Rallin SM-sarja rantautuu tulevana viikonloppuna Riihimäelle, jossa ajetaan seitsemän osakilpailua käsittävän kauden 2022 toinen osakilpailu. Edellisen kerran Riihimäki on isännöinnyt SM-rallia vuonna 2019, edellisestä talvella ajetusta SM-rallista on vierähtänyt jo tasan 10 vuotta. Auto Sorsa Riihimäki-Rallissa mukana ovat myös Rallin Suomen Juniorimestaruussarjan luokat, jotka ajavat kauden ensimmäisen osakilpailunsa kaikkiaan kuusi osakilpailua käsittävästä sarjasta.
Kaikkiaan kilpailuun on ilmoittautunut mukaan muhkeat 149 autokuntaa, joista 16 on ilmoittautunut SM1-luokkaan. Luokan viime vuoden Suomen mestari ja kauden ensimmäisen osakilpailun, Arctic Lapland Rallyn voittaja Emil Lindholm on Riihimäelläkin ehdoton ykkössuosikki. Viime vuoden loppupuolikkaalla huimaan vauhtiin noussut Lindholm tavoittelee jo viidettä perättäistä luokkavoittoa. Näihin kilpailuihin lasketaan mukaan mm. suvereenit esitykset Suomen ja Espanjan MM-ralleissa.
– Meillä on hyvä asetelma jatkaa tätä sarjaa, jota sarjana ajamme. Riihimäellä ei siis ole pakko voittaa, mutta jos ajo lähtee sujumaan ja voittoon avautuu mahdollisuus niin totta kai ykköseksi yritetään. Riihimäki toimii meille myös hyvänä valmistautumisena kuun lopulla ajettavaan Ruotsin MM-ralliin, Lindholm sanoo.
Rovaniemellä toiseksi ajanut Egon Kaur oli etenkin kisan toisena päivänä hyvässä vauhdissa. Tällä kaudella koko SM-sarjan ajava virolaisässä on vahvasti tyrkyllä palkintopallisijoille myös Riihimäellä.
Viime vuonna himmeämmät mitalit keränneet Mikko Heikkilä ja Teemu Asunmaa janoavat pisteitä. Mestaruuskamppailun kannalta etenkin Asunmaan pitää onnistua Riihimäellä täydellisesti, sillä Rovaniemellä penkkaan ajaneella Asunmaalla on plakkarissa vasta neljä pistettä ja eroa kärkimies Lindholmiin peräti 30 pistettä.
Luokan yksi mielenkiintoisimpia nimiä on Sami Pajari. Viime vuoden junioreiden MM-sarjan maailmanmestari ja pari viikkoa sitten Monte-Carlon MM-rallin WRC3-luokan nelivetodebyytissään voittanut suomalaislupaus ajaa tulevana viikonloppuna ensimmäisen kisansa R5-luokan autolla.
– Parin vuoden aikana olen päässyt muutaman kerran testaamaan Fordin R5-autoa ja keskiviikkona on vielä luvassa ennakkotestit. Jonkinlainen kosketuspinta on siis jo olemassa kyseiseen laitteeseen, joka on hiukan vanhempi kehitysversio verrattuna esimerkiksi MM-rallien WRC2-luokassa nähtäviin Rally2-luokituksen Fiestoihin.
– Mitään sen kummempia tulostavoitteita ei ole asetettu vaan yritetään kerryttää kokemusta tulevaisuutta varten. SM1-luokassa taso on äärimmäisen kova, joten täällä päästään näkemään millainen ero meillä on tällä hetkellä kärkimiehiin, Pajari kertoo.
Lähde: Rallin SM
Kuva: Merita Mäkinen
