Toyotan Takamoto Katsutan ja hänen etuautoryhmänsä välille syntyi vakava erimielisyys Japanin MM-rallissa, kertoo saksalainen Motorsport Aktuell.
Katsutan kotikilpailu oli jälleen suuri pettymys. Vaikka japanilainen on voittanut tällä kaudella jo kaksi MM-rallia, jäi Japanin osakilpailu kauas odotuksista. Lopputuloksena oli neljäs sija, eikä kuljettaja peitellyt pettymystään kilpailun jälkeen.
Vaikeudet alkoivat jo rallin avauspäivänä. Katsuta ajoi ulos heti ensimmäisellä erikoiskokeella ja vaurioitti rengastaan. Vain kaksi erikoiskoetta myöhemmin hän ajautui uudelleen ulos tieltä ja menetti lisää aikaa.
Kilpailun aikana Katsuta osoitti turhautumisensa suoraan etuautoryhmälleen, johon kuuluivat suomalaiset Juho Hänninen ja Janni Hussi.
– Mutka oli täysin märkä. Kaikilla muilla oli tieto siitä, mutta minulla ei, Katsuta kritisoi erikoiskokeen jälkeen.
Asvalttiralleissa etuautoryhmän merkitys on suuri. Sen tehtävänä on tarkistaa erikoiskokeiden olosuhteet juuri ennen kilpailijoiden lähtöä ja välittää kuljettajille tietoa esimerkiksi kosteista kohdista, irtosorasta, lehdistä tai muista mahdollisista vaaranpaikoista.
Jos tieto jää puutteelliseksi, seuraukset voivat näkyä välittömästi suurissa nopeuksissa ajettavilla erikoiskokeilla.
Motorsport Aktuellin mukaan Katsuta ilmaisi tyytymättömyyttään myös kilpailun jälkeen, ja tilanne kärjistyi entisestään kulissien takana.
Lehden tietojen mukaan Hänninen ilmoitti Japanin MM-rallin jälkeen yhteistyön päättymisestä. Jos tiedot pitävät paikkansa, Katsutan on löydettävä uusi ratkaisu ennen seuraavaa asvalttikautta.
Hussin kohtalosta ei ole tässä kohtaa vielä tietoa, mutta on tietysti mahdollista, ettei hänkään jatka enää Katsutan etuautoryhmässä Hännisen lähdön jälkeen.
Korvaajan tai korvaajien löytämisellä ei ole kuitenkaan kiire. Rallin MM-sarjassa kun kilpaillaan asvaltilla seuraavan kerran vasta ensi vuoden tammikuussa Monte Carlossa.
