Sebastian Ogier ajoi Juha Kankkusen kipparoimalle Toyotalle voiton ja Kalle Rovanperä kolmannen sijan Portugalin MM-rallissa. Toyotan iso pomo Akio Toyoda oli suorastaan häkeltynyt ”keikkakuljettaja” Ogierin esityksestä.
Kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier ajaa tälläkin kaudella vain osittaisen MM-ohjelman. Ogierilla on silti plakkarissa jo kaksi voittoa, kun hän korkkasi kauden valloittamalla Monte Carlon.
Ogier veti taktisesti tyylipuhtaan ja käytännössä virheettömän kisan Portugalissa. Kokemus oli tälläkin kertaa todella kovaa valuuttaa. Ogier valloitti Portugalin nyt jo seitsemännen kerran.
– Onnittelut Sebille ja Vincentille (kartanlukija Landais) rallin voitosta toisena peräkkäisenä vuonna! Se oli ralli, jossa Sebin sopeutumiskyky teki meihin kaikkiin jälleen kerran vaikutuksen. Tämä oli Sebin ensimmäinen soraralli pitkään aikaan ja hänen ensimmäinen kilpailunsa Hankookin sorarenkailla. Lisäksi hänellä oli vain yksi testipäivä sateessa ennen rallia, Toyoda muistuttaa tiedotteessa.
– Hänellä oli vaikeuksia viikonlopun alkuvaiheissa, mutta hän löysi nopeasti keinon parantaa ja nousi kärkisijoille. Olen myös erittäin kiitollinen kaikille insinööreille ja mekaanikoille, jotka vastasivat välittömästi Sebin palautteeseen. Hänen palautteensa antoi uusia näkemyksiä kaikille, ja koko tiimistä tuli entistä vahvempi, Toyoda jatkaa.
MM-sarjassa on menossa vauhdikas sorakisojen rypäs. Toyoda odottaa jo malttamattomana Suomen osakilpailua.
– Tulossa on vielä kuusi sorakilpailua, mukaan lukien Suomen ralli, joka on meille tärkeä kotikilpailu. Toivomme voivamme hyödyntää täällä Portugalissa oppimaamme ja ajaa uudella hopeanvärisellä GR YARIS Rally1:llä kesän soraralleissa, jotka odottavat meitä tästä eteenpäin! Pysytään kaikki terveinä ja jatketaan parhaamme mukaan!, Toyoda päättää.
