Sebastien Loeb laukkaa rallin MM-sarjan torstaina avaavaan Monte Carloon mustana hevosena siitä huolimatta, että maestron plakkarista löytyy yhdeksän maailmanmestaruutta ja seitsemän ykkössijaa olosuhteiltaan aina arvaamattomien Merialppien serpentiineiltä.
Loeb, 44, jäi sponsorikuvioiden vuoksi sivuun Citroenilta ja hänelle rakennettiin alkavaksi kaudeksi kuuden kisan ohjelma Hyundailla.
Dakar-rallissa Peugeotilla kisanneen Loebin valmistautuminen Monteen jää tällä kertaa tosin äärimmäisen laihaksi hänelle uudella Hyundai i20 Coupe WRC-autolla.
Loebille tarjoutui ensimmäiset maistiaiset Hyundaista lumisilla teillä eilen ajetuissa testeissä. Loeb ei ole kuitenkaan huolissaan. Hän tuntee MM-avauksen kuin omat taskunsa ja Monten olosuhteissa uuden auton tuomia haasteita pystyy paikkailemaan äärimmäisen kovalla kokemuksella ja niin sanotusti hanskalla.
– Tämä auto tuntuu todella hyvältä näissä olosuhteissa. Nyt tarvitaan vielä tuntumaa asfaltilta, Loeb huikkasi hyväntuulisena Speedweekille.
Loebin ensimmäinen testipäivä Hyundailla tarjosi heti kättelystä ne haastavimmat olosuhteet.
– Ei ollut helppoa hyökätä kunnolla lumessa, mutta kaikki oli ok ja olen tyytyväinen.
Kuva: Red Bull
