Arsenal on saanut ikäviä uutisia juuri ennen uuden kauden alkua, sillä William Saliba joutuu pitkälle sivuun selkävamman vuoksi.
Seura vahvisti keskiviikkona, että ranskalaispuolustaja on poissa pelikentiltä pidemmän aikaa loukkaannuttuaan MM-kisojen aikana. Saliba kärsi selkävaivoista jo useiden viikkojen ajan ja pelasi kivun kanssa läpi kevään sekä seurajoukkueessa että maajoukkueessa.
Vamma paheni MM-välierässä Espanjaa vastaan, jossa Saliba joutui jättämään kentän jo 30 minuutin pelin jälkeen. Lontooseen palattuaan hän kävi erikoislääkärin tutkimuksissa, joiden perusteella leikkausta ei tarvita. Arsenalin mukaan puolustaja aloittaa nyt tarkasti valvotun kuntoutusohjelman.
Saliba joutui jättämään väliin myös Ranskan pronssiottelun Englantia vastaan.
MM-kisojen aikana puolustaja kertoi pelanneensa pitkään vamman kanssa.
– Minulla on ollut pieniä vaivoja jo useiden kuukausien ajan. Purin hammasta, koska edessä olivat Mestarien liigan ja Valioliigan ratkaisupelit. MM-kisat pelataan vain kerran neljässä vuodessa, joten niiden vuoksi oli pakko kestää kipua, Saliba sanoi.
Saliba oli yksi Arsenalin tärkeimmistä pelaajista viime kaudella. Hän pelasi 50 ottelua kaikissa kilpailuissa ja oli keskeisessä roolissa, kun lontoolaisseura voitti ensimmäisen Valioliigan mestaruutensa 22 vuoteen sekä eteni Mestarien liigan finaaliin.
Arsenalin kausi käynnistyy 16. elokuuta Community Shield -ottelulla Manchester Cityä vastaan. Valioliigan mestaruuden puolustaminen alkaa viisi päivää myöhemmin kotiottelulla nousijajoukkue Coventry Cityä vastaan.
