Hallitseva NHL:n vuoden tulokas Matthew Schaefer ei anna liigan tähtien jättisopimusten vaikuttaa omaan ajatteluunsa.
New York Islandersin 19-vuotiaalta puolustajalta kysyttiin NHL.comin haastattelussa, ovatko Connor Bedardin ja Leo Carlssonin kesän ennätykselliset sopimukset saaneet hänet pohtimaan omaa tulevaa jatkosopimustaan.
– Annan agenttini miettiä sitä. Minun ei tarvitse ajatella asiaa. Olen vielä nuori ja siihen on aikaa. Rakastan Long Islandia, ja meillä on siellä jotain todella erityistä tekeillä, Schaefer sanoi.
Bedard ja Carlsson allekirjoittivat kesällä viisivuotiset jättisopimukset. Carlssonista tuli NHL:n parhaiten palkattu pelaaja Anaheim Ducksin vastattua Philadelphia Flyersin 18 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältäneeseen tarjouspaperiin. Bedardin uusi sopimus Chicago Blackhawksin kanssa on arvoltaan 15 miljoonaa dollaria kaudessa.
Schaefer vakuuttaa, ettei raha ole hänen uransa tärkein asia.
– En välitä rahasta. Haluan vain pelata jääkiekkoa, koska rakastan tätä peliä. Kun pelaamisesta nauttii ja ympärillä on oikeat ihmiset, valmentajat ja seurajohto, se on tärkeintä.
Nuori puolustaja pelasi loistavan tulokaskauden Islandersissa. Hän teki 23 maalia, mikä on uusi NHL-ennätys 18-vuotiaalle puolustajalle, ja keräsi yhteensä 59 tehopistettä 82 ottelussa. Suoritukset toivat hänelle yksimielisen valinnan Calder Trophyn voittajaksi.
Islanders jäi viime kaudella niukasti pudotuspelien ulkopuolelle, mutta Schaefer uskoo joukkueen tulevaisuuteen.
– Me olemme kuin perhe. Haluamme rakentaa Long Islandille jotain todella erityistä. Tavoitteena on voittaa Stanley Cup ja mennä yhdessä mahdollisimman pitkälle.
