Jussi Ahokas kertoo hylänneensä Vancouver Canucksin farmijoukkueen päävalmentajapestin ja valinneensa sen sijaan Colorado Avalanchen organisaation tarjoaman mahdollisuuden. Suomalaisvalmentajan mukaan ratkaisuun vaikuttivat sekä taloudelliset että valmennukselliset syyt.
Ahokas aloittaa kolmivuotisen pestinsä AHL-seura Colorado Eaglesin päävalmentajana. Hän siirtyy tehtävään vahvan näytön jälkeen, sillä suomalaisluotsi johdatti viime kaudella Kitchener Rangersin OHL-mestariksi sekä Kanadan juniorisarjojen arvostetun Memorial Cupin voittoon.
MTV Urheilulle puhunut Ahokas paljastaa, että myös Vancouver Canucksin farmijoukkue Abbotsford Heat halusi hänet päävalmentajakseen. Tarjouksista Colorado osoittautui kuitenkin kokonaisuutena houkuttelevammaksi.
– Totta kai pitää olla tyytyväinen. Olen tehnyt asioita oikein, kun minut halutaan töihin. Se on iso asia itselleni, Ahokas sanoi MTV Urheilulle.
Valintaan vaikuttivat myös käytännön talousasiat.
– Totta kai pitää ymmärtää se, että maksetaanko palkka Kanadan vai Yhdysvaltojen dollareissa. Tässä on kuitenkin tuplakulut, kun Suomen päässäkin on tiettyjä kuluja. Se on ihan selvä.
– Eikä saa olla naiivi. Kyllä myös Coloradon verotus on paljon parempi.
Ahokkaan mukaan ratkaiseva ero löytyi myös valmennusfilosofiasta. Vancouverin organisaatio olisi edellyttänyt, että farmijoukkue pelaa täysin samalla pelitavalla kuin NHL-seura Canucks, minkä lisäksi pelaajaliikenne NHL:n ja AHL:n välillä olisi ollut vilkkaampaa.
Colorado tarjosi Ahokkaalle enemmän vapautta rakentaa omaa pelitapaansa ja kehittää joukkuetta pitkäjänteisemmin, mikä painoi vaakakupissa merkittävästi.
