Jari-Matti Latvala lähtee Neste Rallin toiseen varsinaiseen kilpailupäivään kisan kolmantena. Tallikaveri Ott Tänak on 23,1 sekuntia suomalaisen edellä, eikä Latvala aio taistelematta luovuttaa voittokamppailua.
Tänakin vauhti ei varsinainen yllätys suomalaiselle rallikansalle ollut. Virolainen on kauden mittaan esittänyt hyviä otteita muissakin kisoissa, ja ollut useimmiten tiimin nopein kuljettaja.
Latvalalla kesti oman aikansa päästä rytmiin alavireisesti sujuneen kauden jälkeen. Nollakisojen kiintiö oli täynnä, ja kotikisan paineet jyskyttivät takaraivossa.
– Startti tähän päivään oli vähän erilainen kuin viime vuonna. Silloin oli paljon hyviä kisoja alla ja pystyin hyökkäämään heti. Nyt piti löytää vauhti ensin ja hyökätä sitten. Olen kuitenkin iloinen kehitykseeni. Huomenna koetan päästä lähemmäksi jätkiä.
Täysin tyytyväinen ei Latvala vielä ajokkiinsa ollut. Perjantain iltahuollossa Toyotan mekaanikot tekivät kuitenkin korkeapaineella töitä, jotta Latvala pääsisi heti lauantaiaamuna napsimaan sekunteja tallikaveriltaan Tänakilta.
– Auto on saatava kääntymään helpommin. Nyt olen joutunut pakottamaan sitä liiaksi mutkiin. Perässä on hyvä pito, mutta pakottamalla tapan vauhdin mutkista ulos tullessa, analysoi Latvala.
Teksti: Miika Wuorela
