Patrick Kane kertoo, ettei päätös palata Chicago Blackhawksiin perustunut pelkästään tunteisiin.
37-vuotias NHL-tähti allekirjoitti torstaina kaksivuotisen ja yhteensä 16 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, joka tuo hänet takaisin seuraan, jossa hän vietti uransa ensimmäiset 16 kautta.
Vaikka Chicago on Kanen koti ja seura, jossa hän nousi NHL:n suurimpien tähtien joukkoon, hyökkääjä painottaa tehneensä päätöksen ennen kaikkea urheilullisista syistä.
– Tietenkin tarina on hieno. Palaan takaisin Chicagoon, olen jälleen Blackhawks-pelaaja, vietän täällä kesäni ja tämä on kotini. Kaikki se on hienoa, Kane sanoi lehdistötilaisuudessa.
– Mutta kaikkein tärkeintä oli tulla joukkueeseen, johon koen sopivani hyvin. Joukkueeseen, joka on nousussa, ottaa isoja askelia eteenpäin ja tavoittelee pudotuspelipaikkaa.
Kane kertoi käyttäneensä aikaa vapaiden pelaajien markkinoilla ennen lopullista päätöstään.
Lopulta vaihtoehtoja oli hänen mukaansa enää kaksi: Chicago Blackhawks ja hänen kotikaupunkinsa seura Buffalo Sabres. Buffalon GM:nä toimii suomalainen Jarmo Kekäläinen.
Ratkaisevaksi tekijäksi nousi kuitenkin mahdollisuus palata seuraan, jossa hän saavutti uransa suurimmat menestykset.
– Se oli aina jollain tavalla mielessäni. En kuitenkaan rehellisesti sanottuna uskonut, että paluu olisi edes mahdollinen.
– Kun Chicago osoitti kiinnostuksensa, kiinnostuin itsekin todella paljon. Aloin tarkastella joukkuetta, sen potentiaalia ja sitä, missä vaiheessa projekti on. Kaikki tuntui lopulta täydelliseltä vaihtoehdolta.
Blackhawksin GM Kyle Davidson muistutti, että Kanen edellisen lähdön aikaan seura oli vasta aloittamassa uudelleenrakennustaan.
– Kun Patrick lähti muutama vuosi sitten, olimme täysin eri vaiheessa organisaationa. Nyt monet varausvuoroistamme ovat nousseet NHL:ään ja vakiinnuttaneet paikkansa. Organisaation ja kokoonpanon kannalta tuntui siltä, että juuri nyt oli oikea aika hänen paluulleen, Davidson perusteli.
