Philadelphia Flyersin kesän 2026 NHL-draftissa varaama K.J. Sauer on sitoutunut Minnesota Duluthin yliopistoon.
18-vuotias hyökkääjä kertoi päätöksestään perjantaina. Hän aloittaa yliopistouransa kaudella 2027–28, mutta pelaa sitä ennen yhden kauden WHL-seura Edmonton Oil Kingsissä.
Flyers varasi Sauerin tämänkesäisessä NHL-draftissa viidennellä kierroksella numerolla 136.
Minnesotalainen 193-senttinen voimahyökkääjä pelasi viime kaudella Andover High Schoolissa ennen siirtymistään USHL:n Lincoln Starsiin. Hän ehti tehdä runkosarjassa viidessä ottelussa viisi tehopistettä ja kirjautti pudotuspeleissä yhden syöttöpisteen kahdeksassa ottelussa.
Philadelphia näkee yliopistopolun tärkeänä osana Sauerin kehitystä kohti ammattilaiskenttiä.
Sauer liittyy samalla kasvavaan Flyers-lupausten joukkoon, joka jatkaa uraansa NCAA:ssa. Myös seuran tuoreet varaukset Jack Nesbitt ja Matthew Gard ovat sitoutuneet yliopistoihin. Nesbitt pelaa jatkossa Michiganin yliopistossa, kun taas Gard siirtyy Michigan Staten riveihin.
Flyersin organisaatio on viime vuosina hyödyntänyt yhä aktiivisemmin NCAA-reittiä nuorten pelaajien kehittämisessä, ja Sauer on seuraava nimi tässä kehityslinjassa.
