Jo Walesin MM-rallin avauspäivä osoitti kilpailun olevan erityisen hankala ja arvaamaton. Suomalaiskuljettajat eivät kehnoja olosuhteita kaihtaneet, vaan valtasivat sijoituksia niin yleiskilpailussa kuin WRC2 -luokassakin.
Kovimmasta sinivalkoisesta panoksesta perjantaina vastasi Jari-Matti Latvala. Toyotan suomalaiskonkari ei aivan pysynyt reiluun johtoasemaan kirineen tallikaverinsa Ott Tänakin vauhdissa, mutta palkintokorokesija on yhä hyvin haarukassa.
Latvalan ero kärkeen perjantain jälkeen on 31,3 sekuntia.
– Iltapäivä sujui loppua kohden paremmin. Jotkut erikoiskokeet sujuivat, toiset eivät. Täytyisi kenties ajo saada onnistumaan vähän tasaisemmin. Riskejä saa ottaa huomennakin, jos mielii pärjätä, Latvala tiesi.
Esapekka Lappi piristyi aamusta ja aloitti kirimään kohti kärkitaistelua. Lappi on vain 4,6 sekunnin päässä maanmiehestään Latvalasta.
– Pitoa oli iltapäivästä reilusti enemmän. Se helpotti ajoa, mutta silti sai miettiä, että mitkä mutkat siellä olivat silti liukkaita. Viimeinen erikoiskoe sitä oli varsinkin, ja sen vuoksi tuli paljon tilanteitakin. Huomenna ei ole huoltoa keskellä päivää lainkaan, mutta ei sitä auta miettiä, Lappi tuumaili.
Hyvin taistelussa mukana ollut Teemu Suninen lipsahti ulos tieltä päivän päättäneellä EK9:llä. Miehen Ford jäi kiinni ojaan, eikä auton jousituskaan ollut enää aivan kunnossa.
– Jotain hajosi autosta. Leikkasin mutkaa, ja siitä jatkoin vielä jonkin matkaa, kunnes auto vain suistui tieltä yhdessä vasurissa, harmitteli Suninen.
Kalle Rovanperällä ei harmiteltavaa ollut. Nuorukainen takoi WRC2 -luokassa sellaisia aikoja, että kilpakumppanit olivat helisemässä.
Rovanperä näytti Skodansa takavaloja haastajilleen ja karkasi perjantain jälkeen jo 58,6 sekunnin päähän tallikaveristaan Pontus Tidemandista, joka on luokan hallitseva maailmanmestari.
– Päivä oli puhdas. Ajo sujui, eikä autokaan oikutellut.Ajettiin kuitenkin melko tarkasti, varsinkin iltapäivästä. Rytmi tässä on tärkeintä, että sen saa pidettyä yllä, niin kyllä se sitten sujuu, Rovanperä myhäili.
Hyundai-kuljettaja Jari Huttuselle päivä oli kaksijakoinen. Ajo sujui, mutta pyörähdykset viimeisellä erikoiskokeella rasittivat kokonaisaikaa. Huttunen on luokan seitsemäs. Eroa Rovanperään kertyi tasan kaksi minuuttia.
WRC3 -luokassa ajava Taisko Lario pitää kolmatta sijaa, kärsittyään päivän aikana rengasrikoista.
Teksti: Miika Wuorela
