Vancouver Canucksin 20-vuotias puolustajalupaus Zeev Buium on yksi NHL:n seuratuimmista nuorista pelaajista alkavan kauden alla.
Syynä on se, että Buium oli merkittävin pelaaja jättimäisessä Quinn Hughes -kaupassa. Norris Trophy -voittajan siirtyminen pois Vancouverista oli yksi viime vuosien suurimmista NHL-siirroista, ja Canucks hankki vastineeksi yhden liigan arvostetuimmista nuorista puolustajista.
Buium pelasi viime kaudella Canucksin paidassa 45 ottelua ja teki niissä kolme maalia sekä yhteensä 12 tehopistettä. Lukemia pidetään varsin hyvinä, kun otetaan huomioon hänen vähäinen NHL-kokemuksensa ja Vancouverin hyökkäyspelin vaikeudet.
Seuran odotetaan myös aloittavan neuvottelut Buiumin jatkosopimuksesta. Mahdollisen sopimuksen arvoa on kuitenkin vaikea arvioida, sillä Canucks maksaisi ennen kaikkea hänen tulevaisuuden potentiaalistaan eikä vielä annetuista näytöistä.
Vaikka odotukset ovat korkealla, Vancouverissa muistutetaan, ettei Buiumia pidä verrata suoraan Hughesiin.
Hughes nousi jo 25-vuotiaana Canucksin kaikkien aikojen tehokkaimmaksi puolustajaksi ja voitti Norris Trophyn kaudella 2023–24 kerättyään yli 90 tehopistettä – saavutukseen on yltänyt vain pieni joukko NHL puolustajia.
Buiumin odotetaan kehittyvän vähitellen yhdeksi Canucksin uuden rakennusprojektin kulmakivistä, mutta hänen parhaiden vuosiensa uskotaan olevan vielä edessä. Iso läpimurto voi silti tapahtua jo ensi kaudella.
