Patrik Laine kuuluu tällä hetkellä NHL:n nimekkäimpiin vapaisiin pelaajiin, ja hänen tilanteensa voi ratketa jo ihan lähiaikoina.
Tilanne muuttui entistä mielenkiintoisemmaksi torstaina, kun Patrick Kane teki kaksivuotisen sopimuksen Chicago Blackhawksin kanssa. Kanen poistuttua markkinoilta Laine on yksi arvostetuimmista edelleen ilman seuraa olevista hyökkääjistä.
Laineen lisäksi merkittävimpiin vapaisiin hyökkääjiin lukeutuvat tällä hetkellä Vladimir Tarasenko, Michael Bunting, Eeli Tolvanen ja Reilly Smith.
The Hockey News arvioi nyt, että maalintekovoimaa kaipaavat seurat voivat nyt kääntää katseensa Laineeseen. Useiden arvioiden mukaan suomalainen voisi löytää uuden seuran vuoden mittaisella niin sanotulla näyttösopimuksella, jonka tavoitteena olisi nostaa hänen arvonsa uudelleen.
28-vuotiaan hyökkääjän viime kausi jäi rikkonaiseksi. Hän pelasi Montreal Canadiensissa vain viisi ottelua loukkaantumisten vuoksi.
Laine toipui pelikuntoon keväällä, mutta ei siitä huolimatta mahtunut enää Canadiensin kokoonpanoon. Suomalainen seurasi Montrealin pudotuspelit katsomosta käsin.
Kaikesta huolimatta Laineen aiemmat näytöt tekevät hänestä edelleen kiinnostavan vaihtoehdon. Hän on NHL-urallaan tehnyt kuudella kaudella vähintään 30 maalia, ja terveenä ollessaan hän kuuluu sarjan vaarallisimpiin viimeistelijöihin. Laineelle voisi löytyä käyttöä varsinkin ylivoimalla.
