George Russellin tulevaisuus Mercedeksellä on noussut keskustelunaiheeksi Kimi Antonellin huiman F1-kauden seurauksena.
Brittikuljettaja lähti kauteen 2026 yhtenä maailmanmestaruuden suurimmista suosikeista, mutta tallikaveri Antonelli on noussut täysin omaan luokkaansa.
Italialainen voitti sunnuntaina Yhdysvaltain GP:n Austinissa ja kasvatti MM-johtonsa jo 123 pisteeseen.
Antonellilla on nyt 365 MM-pistettä, kun toisena olevalla Russellilla on 242 pistettä.
F1 TV; asiantuntija ja entinen IndyCar-kuljettaja James Hinchcliffe pohtii, voiko tilanne johtaa siihen, että Russell alkaa tulevaisuudessa harkita muita vaihtoehtoja.
Hinchcliffe nosti F1 Nation -podcastissa esiin Antonellin ja Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin välisen suhteen.
Hänen mukaansa asetelma on poikkeuksellinen, koska Wolff on ollut henkilökohtaisesti rakentamassa italialaisen tietä formula ykkösiin.
– Tämä on todella ainutlaatuinen tilanne, koska Toto Wolff valitsi Kimin henkilökohtaisesti ja auttoi häntä etenemään junioriluokkien läpi, Hinchcliffe sanoi.
Asiantuntijan mukaan Antonelli on vahvasti Mercedeksen oman kuljettajakehityksen tulos.
– Hän on Mercedeksen luomus. Hän on Toton luomus.
Myös Russell on kasvanut Mercedeksen organisaatiossa, mutta Hinchcliffen mukaan hänen tilanteensa on hieman erilainen.
– George oli samankaltainen tapaus, joskin vähäisemmässä määrin. Hän kuului Mercedeksen perheeseen, ja häntä kasvatettiin Williamsilla ottamaan aikanaan Lewisin paikka.
Hinchcliffen mukaan juuri tämän kauden piti olla Russellille mahdollisuus osoittaa asemansa Mercedeksen johtavana kuljettajana.
– Tämän piti tavallaan olla se vuosi, jolloin hänen täytyi todella vahvistaa auktoriteettinsa, Hinchcliffe arvioi.
