Jari-Matti Latvala pitää Neste Rallin kolmossijaa, kun kilpailijat lähtevät perjantai-iltapäivän lenkille. Latvalan ero virolaiseen tallikaveriin Ott Tänakiin on vain 10,8 sekuntia.
Huoltotauolla EK5 jälkeen Latvala oli varovaisen toiveikas. Aamu oli alkanut kelvollisesti, vaikka varaa kiristämiseen löytyikin.
– Ihan OK, ei hätää. Aikaero tuli periaatteessa heti ekalla erikoiskokeella. Oli vaikea lähteä päivään vaikean jakson jälkeen ja päästä rytmiin. Oli vaikeaa hyökätä heti, mutta sen jälkeen se löytyi.
Taistelu kisan voitosta Tänakin kanssa on Latvalalla päällimmäisenä mielessä.
– Pystyn vastaamaan Tänakin vauhtiin, mutta autoa pitää vähän muuttaa huollossa viime vuoden säätöihin. Silloin pystyn kiristämään.
Erikoiskokeet perjantaiaamupäivänä olivat hienossa, ajettavassa kunnossa. Jotkin osuudet saivat Latvalan ajattelemaan hieman tarkemmin.
– Tiet ovat hyvässä kunnossa, vaikka Äänekoski oli vähän liukas. Muut EK:t ovat olleet kohtuullisessa kunnossa. Urria menee ehkä vähän urille, mutta ei siellä mitään dramaattista pitäisi olla. Oittilan alku pienellä tiellä on vaikea.
Aikaerot rallin kärjessä ovat vielä kohtuulliset, mutta silti suuremmat kuin esimerkiksi viime vuonna. Latvala löysi helposti syyt eroihin.
– Keli on kuiva ja irtosoraa paljon pinnassa. Erikoiskokeet ovat uusia, emmekä tunne pätkiä siten, että voisimme käyttää dataa aiemmilta vuosilta, Latvala nyökkäsi.
