Mercedes ja koko F1-maailma odottaa italialaisesta Andrea Kimi Antonellista, 17, tulevaisuuden supertähteä. ”Italian Kimi” saatetaan nähdä kuninkuusluokassa jo kaudella 2025.
Mercedeksen junioriohjelman kirkkain helmi Antonelli saavutti viime kaudella Euroopan Formula Regional -sarjan mestaruuden, loikkasi suoraan F3:n yli ja hyppäsi Prema Racingin kyytiin F2-sarjassa.
Teinitähden kyyti ja kehitys on ollut huimaa. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff varoittaa kuitenkin tiukasti kahdesta asiasta. Toiseen hän pystyy vaikuttamaan, siihen toiseen ei enää ainakaan suuremmin.
– Häntä ei saa painostaa kovien odotusten muodossa. Meidän on oltava varovaisia, sillä Kimin ympärillä on paljon hypeä. Hänen nostamisensa F2:hteen on iso askel, koska nämä autot ovat raskaampia ja niissä on paljon enemmän tehoa, Wolff muistuttaa Speedweekille.
– Jos annamme hänelle aikaa, emmekä odota hänen ylittävän kaikkea odotuksia ensimmäisellä kaudellaan, niin uskon, että hänestä voi tulla loistava tässä urheilussa. Katsotaan miten Formula 2:ssa käy. Heillä on siellä uusia autoja, mikä on hänelle etu. Mutta on myös joitain mahtavia kuljettajia, jotka kilpailevat toisella Formula 2-kaudellaan tänä vuonna ja ovat myös erittäin arvostettuja, Wolff jatkaa.
Ja sitten se suuri kysymys: suunnitellaanko Mercedeksellä Antonellin tuomista F1-sarjaan jo kaudella 2025 asiakastalli Williamsin riveissä?
– Sillä ei ole oikeastaan väliä, onko Kimi Formula 2:ssa yhden vai kaksi vuotta. Hänen on osoitettava, että hän on valmis paikkaan Formula 1:ssä. Ja ensin meidän on keskityttävä yksinomaan Formula 2:een, Wolff alleviivaa.
Lue myös:Huippulupaus räväytti yllätysuutisen – jättää formulat
