Marcus Grönholm on yhä viimeisin suomalainen, joka on pystynyt siihen kaikista kirkkaimpaan; rallin maailmanmestaruuteen. Inkoolaisen mestaruusvuosista on jo vierähtänyt hyvä tovi, joten mies on kartanut oman kortensa kekoon ja auttanut nuoria kuljettajia tavoitteen saavuttamisessa.
Tällä hetkellä Grönholmin ”talliin” kuuluu Hyundain tehdastuella kilpaileva Jari Huttunen. Pielavetinen on onnistunut vakuuttamaan vauhdillaan, mutta kuluva kausi on silti sujunut luvattoman huonosti.
Tiettävästi ongelmat liittyvät pitkälti Huttusta ajattavaan Sarrazin Motorsportiin ja tiimin tekemiin virheisiin. Huttusen ajama i20 R5 on ollut aivan liian usein tekniikkaongelmissa.
– Jari on ollut vähän ihmeissään tänä vuonna, kun teknisistä murheista johtuen ei yhtään hyvää kisaa ole saatu aikaiseksi. Toive on, että hän hyväksyisi sen, ettei tätäkään tarvitse välttämättä voittaa, Grönholm tuumailee.
Heti torstai-iltana ajetulla ja rallin avanneella Harjun erikoiskokeella Huttunen jäi luokkansa 16.sijalle. Eroa kärkeen tuli 4,3 sekuntia, kun Huttusen Hyundai kopsahti lievästi aitaan.
Grönholm ei ainakaan innosta Huttusta kovempaan menoon.
– Skodat menevät täällä niin pirusti, joten hyvä ja tasainen kisa olisi tiimin ja minun toive. Tiedän, että hän haluaa vain voittaa ja heti harmittaa kun jää.
Huttunen on Hyundain palveluksessa toistaiseksi -tyylisellä sopimuksella, korkoa kasvamassa. Aika näyttää, päätyykö mies koskaan WRC-auton rattiin.
Nuorille kuljettajille on tulevaisuudessa kysyntää monessakin tiimissä, ja Huttunen voisi olla hyvinkin yksi tehdaspaikan nappaavista nimistä.
– Jää nähtäväksi, mitä tapahtuu. Ei tämä vuosi ole mennyt siten, kuten odotimme sen menevän. Vuosi sitten mieliala oli erilainen ja nyt vain sapettaa, mutta kyllä tämä tästä.
Tulevan viikonlopun Grönholm aikoo seurata tarkasti Neste Rallia – muutoinkin kuin oman kuljettajansa suorituksia. Heti aamun testierikoiskokeella inkoolainen sai hämmästellä yllätysnimien vauhtia.
– Se oli vasta testipätkä, mutta hei, aika hyvin ajoivat (Mads) Östberg ja (Craig) Breen. Kyllä mä uskon, että joku suomalaisista sen klaaraa, eiks niin.
Yksittäisiä rallivoittoja suomalaiset takovat yhä säännöllisesti. Himmeämpiä mitaleitakin on monella kaapissa, mutta maailmanmestaruutta ei Suomeen ole Grönholmin toisen mestaruuden ja vuoden 2002 jälkeen tipahtanut.
– Voi hemmetti, siitä on kauan. Mieti, kuinka monta vuotta on mennyt. Mieletöntä. Mulla oli mahdollisuudet myös 2006 ja 2007, mutta mokasin. Kaksi mestaruutta kuitenkin tuli. Kovaa he ajavat edelleen, mutta kun lasketaan pisteitä, niin kaukana ne ovat. Aina on jotain hässäkkää.
Viimeiset reilut kymmenen vuotta suomalaismestaruuden edelle on asettunut ranskalainen rattimies. Kenties tulevaisuus kuitenkin näyttäisi jälleen sinivalkoisemmalta.
– Joku saakeli tulee taas, joku Sebastien, Grönholm naurahti.
