Alkukauden F1-kilpailut Saudi-Arabiassa ja Bahrainissa jouduttiin perumaan Lähi-idän tilanteen vuoksi. Tuoreimpien tietojen mukaan kisoja yritetään saada mahdutettua kisakalenteriin.
F1:n omistaja Liberty Media ja FIA ovat vihjanneet, että kilpailujen uudelleenjärjestelyä harkitaan aktiivisesti. Liberty Median toimitusjohtaja Derek Chang kertoi sijoittajapuhelussa, että F1 arvioi jatkuvasti tämän vuoden kalenteria.
– Kuten Stefano Domenicali totesi viime viikolla Bloombergille, yhden kilpailun siirtäminen kauden loppupuolelle saattaa olla mahdollista, Chang sanoi.
F1:n toimitusjohtaja Domenicali ja FIA:n puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem ovat kuitenkin painottaneet, että turvallisuus on ratkaiseva tekijä.
– Ihmiset ovat aina etusijalla. Urheilu voi odottaa, Ben Sulayem sanoi Miamissa.
– Jos konflikti jatkuu lokakuuhun tai marraskuuhun asti, emme yksinkertaisesti voi järjestää kilpailuja, koska turvallisuus tulee ensin.
Tällä hetkellä todennäköisimpänä vaihtoehtona pidetään kilpailun sijoittamista Azerbaidzhanin ja Singaporen osakilpailujen väliin lokakuun alussa. Myös Bahrainin palauttamista kauden loppupuolelle on harkittu.
Tilanne voi vaikuttaa myös kauden viimeisiin kilpailuihin Qatarissa ja Abu Dhabissa. Jos turvallisuustilanne heikkenisi edelleen, myös nämä kilpailut voisivat olla vaarassa peruuntua.
F1:n arvioidaan menettävän Bahrainin ja Saudi-Arabian kisojen peruuntumisen vuoksi yli 100 miljoonaa euroa järjestelymaksuissa, mutta sarjan johto ei tiettävästi ole erityisen huolissaan taloudellisista vaikutuksista sarjan vahvan taloustilanteen ansiosta.
Vaihtoehtoisena ratkaisuna on nostettu esiin myös Istanbulin rata. Ben Sulayemin mukaan rata voisi mahdollisesti isännöidä kilpailua vielä tämän kauden aikana, jos tarvittavat hyväksynnät ja järjestelyt saadaan valmiiksi.
