Formula 1:n toimitusjohtaja Stefano Domenicali vahvisti, että sarja on valmis siirtämään kauden 2026 päätöksen Eurooppaan, mikäli turvallisuustilanne Lähi-idässä ei parane syksyyn mennessä. Päätös koskee Qatarin ja Abu Dhabin osakilpailuja, joiden oli määrä päättää kausi.
Tällä hetkellä molemmat kilpailut ovat edelleen kalenterissa ja Domenicalin mukaan tapahtumat ovat jo loppuunmyytyjä. Lopullinen ratkaisu tehdään kuitenkin viimeistään syyskuun puolivälissä.
– Tällä hetkellä kilpailut Qatarissa ja Abu Dhabissa ovat vahvistettuja. Jos tilanne ei kuitenkaan kehity toivottuun suuntaan, meidän on tehtävä päätös syyskuun puoliväliin mennessä. Jos emme voi matkustaa alueelle, kauden päätös järjestetään Euroopassa, Domenicali kertoi.
Vahvimpana vaihtoehtona kauden päätöskilpailun isännäksi pidetään Italian Imolaa, vaikka virallista päätöstä ei ole tehty.
Formula 1 joutui jo aiemmin perumaan Bahrainin ja Saudi-Arabian osakilpailut Yhdysvaltojen, Israelin ja Iranin välisen konfliktin seurauksena. Bahrainin korvaajaksi nimettiin Malesia, joka järjestää kilpailun syyskuussa.
Vaikka Malesian lisäys nostaa kilpailujen määrän kaupallisten sopimusten edellyttämään 21 osakilpailuun, Domenicali haluaa edelleen, että Las Vegasin jälkeen ajetaan vielä vähintään yksi kilpailu.
Kahden kilpailun järjestäminen Las Vegasissa ei kuitenkaan tullut kyseeseen.
– Emme halua heikentää Las Vegasin kilpailun arvoa järjestämällä siellä kahta osakilpailua. Lisäksi samaan aikaan pelataan NFL-kautta, joka vie Yhdysvalloissa paljon huomiota, Domenicali perusteli.
Myös kauden 2027 alkuun liittyy epävarmuutta. Bahrainin on tarkoitus palata avauskilpailun isännäksi, mutta Formula 1 valmistelee jo vaihtoehtoisia suunnitelmia siltä varalta, että Lähi-idän tilanne ei ole rauhoittunut vuoden loppuun mennessä.
Domenicalin mukaan tavoitteena on säilyttää 24 osakilpailun kalenteri myös ensi kaudella, vaikka kisapaikkoja jouduttaisiin muuttamaan turvallisuussyistä.
