Manuel dos Santos oli aikansa parhaita jalkapalloilijoita maailmassa 1950- ja 1960-luvulla.
Garrincha taiteilijanimellä tunnettu aikansa tähti ei saanut kuitenkaan pelaajauransa jälkeen otetta tavallisesta elämästä ja viina vei tähden hautaan.
”Koskaan ei ole ollut oikeaa laitahyökkääjää kuin hän. 1958 MM-kisoissa hän oli paras omalla pelipaikallaan ja 1962 koko turnauksen paras. Mutta läpi uransa Garricha oli vielä enemmän. Hän oli pelaaja, joka oli tuottanut eniten iloa koko jalkapallon historiassa”
Näin luonnehti Garrinchaa uruguaylainen Eduardo Galeone kirjassaan ”El Futbol a Sol y Sombra”.
Brasilian jalkapallomaajoukkue ei koskaan hävinnyt, kun Garrincha ja Péle olivat samaan aikaan kentällä. Etenkin Garrincha oli hahmo, jota rakastivat kaikki. Jopa vastustajien kannattajat.
Garrincha pelasi vuosina 1955-1966 Brasilian maajoukkueessa 51 ottelua ja teki 12 maalia. Hän voitti Brasilian kanssa kaksi maailmanmestaruutta vuosina 1958 ja 1962.
Tähtipelaaja nautti kentällä. Se oli hänen valtakunsa. Ainoa paikka, missä hän oli onnellinen. Kentän ulkopuoliseen elämään brassitaituri ei kuitenkaan koskaan sopeutunut. Garrinchalla oli ongelmia rakkauselämässä ja hänen elämänsä ainoaksi todelliseksi rakkaudeksi jäi sambalaulajatar Elza Soares.
Soaresin vuoksi tähtipelaaja jätti vaimonsa ja kaiken muunkin. Tapauksesta nousi iso skandaali Brasiliassa vuonna 1963 ja Garrinchaa hyväksikäyttänyt juristi vei tähdeltä joka ainoan pennin.
Siitä tähden alamäki alkoi. Garrincha oli tykästynyt alkoholiin jo peliuransa aikana, mutta viina voitti lopulta hänet. Soares yritti tyhjentää pulloja sen minkä ehti, mutta Garrinchalla oli aina jossain piilopullo, mistä sai huikat. Vaimo lähti 15 vuoden jälkeen ja tässä vaiheessa Garrincha oli jo saanut elämältä punaisen kortin.
Hän oli avioeron jälkeen jatkuvasti sairaalassa, mutta kotiin päästyään pullo taas aukesi. Eduardo Galeono kirjoitti kirjassaan näin: ”Garrincha karkaili jatkuvasti joukkueen majapaikasta, koska jostain häntä aina kutsui pallo, joka halusi, että sillä pelataan. Musiikki, joka houkutteli tanssiin ja nainen, joka halusi suudelman. Voittajako? Pikemminkin onnekas häviäjä. Brasiliassa on sanonta, että jos paska olisi arvokasta, köyhät syntyisivät ilman peräaukkoa. Garrincha kuoli oman kuolemansa köyhänä, juoppona ja yksin.”
Garrincha kuoli tammikuussa 1983 vain 49-vuotiaana.
Ville Hirvonen
