Ukrainalle maaliton tasapeli Belgiaa vastaan ei riittänyt jatkopaikkaan jalkapallon EM-kisoissa. Ukraina jäi lohkossaan neljänneksi heikoimman maalieronsa takia, vaikka kaikki neljä joukkuetta päätyivät tasapisteisiin.
– Valitettavasti emme päässeet jatkoon, koska hävisimme Romanialle avausottelun 0-3. Olen kiitollinen pelaajille, kuinka he reagoivat Slovakia-otteluun. Tänään pelasimme hyvän ottelun huippujoukkuetta vastaan. Minulla ei ole valitettavaa pelaajieni esityksestä, kommentoi Ukrainan päävalmentaja Serhi Rebrov.
Ukraina taisteli vahvaa Belgian joukkuetta vastaan hienosti ja oli lähellä voittomaalia. Rebrov korosti Ukrainan joukkueen halunneen osoittaa, että taistella pitää loppuun asti, kuten sodassa Venäjää vastaan.
– Osoitimme maamme luonnetta. Tänään oli tärkeää näyttää maailmalle ja ukrainalaisille, että taistelemme yhä. Valitettavasti emme voittaneet ensimmäistä peliä, mutta se on elämää. Reagoimme sen jälkeen hyvin. Ukrainassa ollaan pettyneitä tulokseen, mutta pelaajat pelasivat hyvin.
Rebrov teki myös selväksi, että jalkapallo jatkuu Ukrainassa sodasta huolimatta. Venäjän raakalaismaiset sotatoimet eivät ole maan jalkapallosarjoja kyenneet pysäyttämään.
– Meillä on viisi liigaa Ukrainassa ja naisten, nuorten ja lasten sarjat myös. Olemme yhä elossa. Moni stadion on tuhoutunut pommituksissa, mutta tilanne on tämä. On tärkeää näyttää, että olemme yhä elossa.
Rebrov korosti kiitollisuuttaan valtavasta tuesta Ukrainalle sodan keskellä. EM-kisoissa joukkue sai valtavasti kannustusta muiltakin kuin ukrainalaisilta.
– Kaikki tukevat Ukrainaa täällä. Eurooppa ymmärtää myös. Emme taistele pelkästään Ukrainan, vaan Euroopan puolesta myös. Kaikki ymmärtävät tämän.
Ukrainan EM-joukkueen vanhimmista pelaajista Andriy Yarmolenko ja Taras Stepanenko saattavat jättää maajoukkueen pian. Mutta Ukrainalla on useita nuoria lupaavia pelaajia. Rebrov korosti tilanteen näyttävän ihan hyvältä.
– En tiedä, oliko turnaus heille (Yarmolenkolle ja Stepanenkolle) viimeinen. Meillä oli yksi turnauksen nuorimmista joukkueista. Tarkkailemme nuorten maajoukkuetta ja olympiajoukkuetta. Emme ole muuttamassa kaikkea.
– Meillä on hyvin nuori joukkue. Olemme optimistisia tulevaisuuden suhteen, lisäsi Rebrov.
Ukraina on mukana tänä kesänä myös Pariisin olympiajalkapallossa, mikä kertoo maan vahvasta pelaajakehityksestä.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Belgian valmentaja haukkui kisajärjestäjät – hämmästeli fanien buuauksia
