Jalkapallofanit ympäri maailmaa suuntaavat hieman yli kahden kuukauden kuluttua Pohjois-Amerikkaan vuoden 2026 MM-kisoihin.
Yhdysvalloissa otteluihin saapuvia kannattajia odottaa kuitenkin merkittävä muutos, sillä yksi paikallisen urheilukulttuurin tunnetuimmista perinteistä jää pois.
Useiden mediatietojen mukaan FIFA aikoo kieltää niin sanotun tailgatingin eli stadionien ulkopuolella järjestettävät ennakkobileet Yhdysvalloissa kisojen aikana.
Kielto koskee useita NFL-stadioneita, kuten Arrowhead Stadiumia, Gillette Stadiumia ja Lincoln Financial Fieldiä, jotka toimivat turnauksen pelipaikkoina.
Päätöksen tarkkaa taustaa ei ole toistaiseksi kerrottu, mutta sen arvellaan liittyvän turvallisuus- ja järjestelykysymyksiin. Taustalla voivat olla kokemukset viime vuoden Copa Américasta Miamissa, jossa stadionien ulkopuolelle kerääntyneet suuret ihmisjoukot aiheuttivat logistisia haasteita ja vaikeuttivat sisäänpääsyä otteluihin.
Tailgating on ollut keskeinen osa yhdysvaltalaista urheilukulttuuria, tarjoten faneille edullisen ja yhteisöllisen tavan virittäytyä ottelutunnelmaan jo ennen pelin alkua. Perinteen poistuminen muuttaa merkittävästi kisojen ennakkotunnelmaa monilla stadionalueilla.
FIFA vastaa kisojen aikana stadionien toiminnasta, mutta stadionien ulkopuolisen fanikulttuurin hallinta voi muodostua entistä haastavammaksi.
Samaan aikaan useat isäntäkaupungit ovat muokkaamassa liikenneratkaisujaan kisojen ajaksi. Esimerkiksi New Yorkin alueella sijaitsevalle MetLife Stadiumille saapuvat katsojat eivät voi käyttää stadionin perinteisiä pysäköintialueita ottelupäivinä.
Julkinen liikenne nousee keskeiseen rooliin, mutta matkustaminen voi tulla kalliiksi. The Athleticin mukaan New Jersey Transitin edestakainen matka MetLife Stadiumille voi maksaa yli 100 dollaria otteluiden aikana.
