Crystal Palacen päävalmentaja Pierre Sagen asema on vakavasti uhattuna vain viisi kuukautta hänen nimityksensä jälkeen. Lontoolaisseura on ajautunut Valioliigan viimeiselle sijalle ja seurajohto on jo käynyt sisäisiä keskusteluja valmentajan tulevaisuudesta sekä mahdollisista seuraajista.
Sunnuntain 1–3 tappio Liverpoolille oli Crystal Palacelle jo neljäs peräkkäinen häviö Valioliigassa. Joukkue on voittanut kauden kymmenestä sarjaottelustaan ainoastaan kaksi ja kerännyt yhteensä seitsemän pistettä. Lisäksi Palace on päästänyt sarjassa eniten maaleja peräti 24.
Mahdollisista seuraajaehdokkaista esillä ovat olleet erityisesti Thomas Frank ja Sean Dyche. Aiemmin Tottenhamia ja Brentfordia valmentanut Frank nähdään vahvana vaihtoehtona. Myös Nottingham Forestin entinen päävalmentaja Dyche saa kannatusta seuran sisällä. Molemmat ovat tällä hetkellä ilman seuraa, joten he voisivat aloittaa tehtävässä välittömästi.
Sage nimitettiin Crystal Palacen päävalmentajaksi kesäkuussa kolmivuotisella sopimuksella Oliver Glasnerin lähdettyä seurasta. Ranskalaisvalmentaja ei kuitenkaan ole onnistunut jatkamaan edeltäjänsä menestystä. Glasner johdatti Palacen FA Cupin mestariksi ja Eurooppa-liigan konferenssiliigan voittoon ennen siirtymistään Nottingham Forestiin.
Sage ei halunnut Liverpool tappion jälkeen kuvailla tilannettaan unelman muuttumiseksi painajaiseksi. Hän vakuutti keskittyvänsä edelleen työhönsä ja ratkaisujen löytämiseen.
– En koe tätä siirtymisenä unelmasta painajaiseen. Hoidan omaa työtäni ja keskityn siihen, mitä minun täytyy tehdä löytääkseni ratkaisuja. Tulokset eivät ole tällä hetkellä riittävällä tasolla, ja tiedän, että minun täytyy tehdä enemmän erityisesti pelitapamme kehittämiseksi, Sage kommentoi.
Palacen vaikeuksien taustalla on ollut myös loukkaantumisia sekä avainpelaajien poissaoloja. Jean-Philippe Mateta ja Ismaila Sarr ovat olleet sivussa pelikunnon ja henkilökohtaisten syiden vuoksi. Molempien on kerrottu halunneen jättää seura. Seurassa onkin ymmärretty osittain Sagen vaikeaa lähtötilannetta, mutta tulokset eivät ole parantuneet. Joukkue on viimeksi voittanut Valioliigassa 11. lokakuuta ja tappioputki käynnistyi Brightonille kärsitystä 0–5-murskatappiosta.
