Mohamed Salahin siirto Trabzonsporiin on mullistanut turkkilaisseuran ja koko Trabzonin kaupungin arjen. Egyptiläistähden saapuminen Mustanmeren rannikkokaupunkiin on käynnistänyt ennennäkemättömän fanihuuman, kasvattanut seuran kaupallisia tuloja ja houkutellut paikalle kannattajia ympäri maailmaa.
Salah saapui elokuussa Istanbuliin lomamatkaltaan Mykonokselta. Lentokoneesta astuessaan hänellä oli yllään Trabzonsporin kotipelipaita ja häntä oli vastassa tuhansia innokkaita kannattajia. Pelipaidat myytiin loppuun lähes välittömästi.
Myöhemmin samana päivänä Salah matkusti Trabzoniin viimeistelemään siirtonsa Liverpool-sopimuksen päättymisen jälkeen. Hänen lähipiirinsä ehdotti, että hän käyttäisi samaa pelipaitaa myös kaupungissa, mutta seuran puheenjohtaja Ertugrul Dogan suositteli mustaa vieraspelipaitaa. Myös tämä pelipaita katosi nopeasti kauppojen hyllyiltä.
34-vuotiaan tähden suosio on kasvanut saapumisesta lähtien valtavasti. Trabzonissa Salah on käytännössä kaikkialla. Hänen kasvonsa koristavat fanituotteita, liikkeiden seiniä ja jopa paikallisten kalakauppojen sisustusta. Seuran fanikaupassa työntekijä vitsailee, että ensimmäinen kerros on omistettu Salahille ja ylempi kerros kaikelle muulle.
Kannattajien innostus näkyy myös katsomoissa ja katukuvassa. Turkkilaisen jalkapallotoimittajan Hasan Tuncelin mukaan lähes jokaisella vastaan tulevalla Trabzonspor-kannattajalla on yllään pelipaita, jonka selässä lukee Salah.
– Trabzonissa kävellessä tuntuu siltä, että yhdeksällä kymmenestä pelipaitaa käyttävästä kannattajasta lukee selässä Salah. Kymmenennellä on oma nimensä, Tuncel kuvailee.
Salahin vaikutus ei rajoitu pelkästään fanien innostukseen. Trabzonspor on onnistunut ylittämään edellisen vuoden fanituotemyyntinsä tulot vain kolmessa kuukaudessa egyptiläisen saapumisen jälkeen. Myös kausikorttien myynti on kasvanut voimakkaasti.
Erityisen merkittävä vaikutus on ollut kansainväliseen kiinnostukseen. Liverpoolin otteluihin matkustaminen oli monille arabimaailman kannattajille hankalaa, mutta Trabzoniin pääseminen on huomattavasti helpompaa. Salahin siirron jälkeen kaupunkiin on avattu uusia lentoyhteyksiä muun muassa Kairosta, Dubaista ja Riadista.
