Jos NHL-kauden 2026-27 ensimmäisistä viikoista pitäisi nostaa esiin yksi pelaaja, nimi olisi selvä. Connor McDavid, 29 vuotta, Edmonton Oilers.
Oilersin kapteeni on aloittanut kauden 2026–27 suorastaan mykistävällä tavalla. Pisteitä syntyy ottelu ottelulta, ennätyksiä rikkoutuu ja jopa Wayne Gretzkyn historialliset saavutukset ovat nousseet vertailukohdaksi.
McDavidin tehokkuus on ollut kerrassaan poikkeuksellista. Hän on kerännyt 34 syöttöpistettä ja tehnyt itse kymmenen maalia. Erityisesti syöttömäärä kertoo siitä, kuinka vahvasti hän pystyy vaikuttamaan Edmontonin hyökkäyspelaamiseen.
– Miehellä on motivaatio kunnossa. Ja nyt Edmontonilla on myös valmentaja (Mike Babcock), joka vaatii kaikilta. Joukkueen rakenne on myös sellainen, että McDavid ei ole enää yksittäinen yrittäjä vaan hän on palanen koko joukkuetta, Viaplayn NHL-selostaja Antti Mäkinen toteaa.
Jos nykyinen 2,59 pisteen ottelutahti jatkuisi läpi 84 ottelun runkosarjan, McDavid päätyisi noin 218 pisteeseen. Se ylittäisi Gretzkyn yhden kauden 215 pisteen NHL-ennätyksen kaudelta 1985–86.
Hän saavutti 30 syöttöpisteen rajapyykin vain 15 ottelussa. Aiempi ennätys oli Wayne Gretzkyn nimissä ja tämä tarvitsi samaan saavutukseen 16 ottelua kaudella 1984–85.
– On syytä muistaa, että nyt NHL:ssa lähestytään vasta 20 pelatun ottelun rajapyykkiä. Pelejä on runkosarjassa 84, eli kyseessä ei ole maraton vaan ultramaraton, Mäkinen alleviivaa.
– Darryl Sutter (Edmontonin entinen päävalmentaja) on sanonut, että NHL sisältää useamman eri kauden. Ensin on runkosarja ja sitten jokainen pudotuspelikierros on oma kautensa, Mäkinen muistuttaa.
McDavid venytti kauden alusta lähtien jatkuneen syöttöpisteputkensa 15 otteluun. Kyseessä on NHL:n ennätys kauden alusta lasketuissa peräkkäisissä otteluissa syöttöpisteiden osalta.
Lokakuussa hän keräsi 13 ottelussa tehot 8+27=35. Syöttömäärä oli lokakuun uusi NHL-ennätys ja kokonaispistemäärä oli koko sarjan historian kolmanneksi paras yhden lokakuun aikana.
– McDavid on myös muokannut pelaamistaan. Aiemmin hän oli uhka maalintekijänä, nyt hän imee vastustajan puolustajia itseensä ja syöttää Leon Draisaitlille tai Vasily Podkolzinille, jotka saavat pistää kiekon tyhjään maaliin, Mäkinen sanoo.
Mutta. Suuret voitot ovat kiertäneet McDavidia. Olympialaisissa tuli pettymys ja edelliset Stanley Cupit ovat menneet muualle.
– Olen haastatellut häntä useamman kerran. Joka kerta nousee esille sama asia, voittamisen tärkeys. Vielä on mahdotonta sanoa, nostaako McDavid kannua ensi keväänä. Siihen vaikuttaa niin moni asia. Mutta kyllähän Edmontonin kannalta tällä hetkellä näyttää hyvältä, Mäkinen huomauttaa.
