Jääkiekon SM-liigan välierät saadaan lauantaina käyntiin myös toisen otteluparin osalta, kun TPS ja Ilves ottavat yhteen ensimmäisessä kohtaamisessa. TPS raivasi tiensä semifinaaleihin voittamalla HIFK:n neljännesfinaaleissa tasaisten ja jännittävien vaiheiden jälkeen voitoin 4-3.
TPS:n avainhyökkääjiin kuuluva kultakypärä Markus Nurmi kertoo ottelusarjan olleen fyysinen ja kova koitos. Hän jakaa myös kiitosta vastustajalle.
– Siinä oli paljon tunnetta, vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Ottelut olivat aika erilaisia keskenään ja pelin tyyli vaihteli myös otteluiden sisällä. Todella kova sarja kokonaisuudessaan ja HIFK oli sen verran haastava vastustaja, ettei tämä tästä jatkossa voi juuri koventua. Pitää antaa propsit heille. Jos ei tuollaisessa sarjassa syty, niin ei sitten missään, Nurmi kuvailee Liigan verkkosivuilla.
– Vastassa oli varsinkin todella kovia hyökkääjiä, joten puolustuspelaamisen piti olla valmiudessa. Myös maalivahtipelaamisemme oli todella hyvää. Tunteille ei saanut antaa myöskään liikaa tilaa.
Nurmi oli neljännesfinaaleissa todella isossa roolissa, sillä hän nakutti seitsemään otteluun pisteet 2+7. Turussa pelatussa ratkaisevassa ottelussa hän pääsi viimeistelemään 3-1 -lukemat tyhjään maaliin neljä sekuntia ennen päätössummeria, saaden yli 8000-päisen katsomon osoittamaan suosiotaan.
– Oli hienoa putata siinä lopussa vielä kiekko tyhjiin. Koko yleisö pomppasi seisomaan ja huutamaan. Oli aivan mahtava fiilis. Samalla tiesi, että jatkopaikka varmistui, mikä oli mieletöntä, Nurmi hehkuttaa.
Nurmi on yhdeksällä pisteellään playoffsien pistepörssissä toisena KooKoon Kim Strömbergin jälkeen. Myös runkosarja oli 23-vuotiaalta hyökkääjältä onnistunut, kun 56 ottelua tuottivat pisteet 20+19.
– Uusi piste- ja maaliennätys syntyi, mikä on totta kai hieno asia. Ei ole kuitenkaan ollut mitään ruusuilla tanssimista ja vaikeita jaksoja on tullut ohessa. Aina ei voi onnistua, mutta pitää pyrkiä olemaan paras versio itsestään. Playoffseissa kentällisemme on pelannut hyvin ja olen onnistunut samalla itsekin.
TPS:n tie neljän joukkoon ei ole ollut pelkkää riemumarssia. Tehokkaasti kauden syksyllä aloittanut turkulaisryhmä vajosi joulukuussa seitsemän ottelun tappioputkeen, eikä tammikuukaan sujunut kummoisesti. Kevättä kohti mennessä TPS on kuitenkin parantanut rutkasti.
– Ei ole ollut helppo tie ja matkalle on mahtunut niin ylä- kuin alamäkiäkin. Alku oli hyvä, mutta runkosarjan keskivaiheilla se parinkymmenen ottelun pätkä oli monestakin syystä heikkoa suorittamista. Pitkä tappioputki oli varmasti joukkueelle kauden pahin hetki. Silloin oli todella haastavaa, mutta uskon, että saimme siinä myös hyvää kasvua joukkueena, toteaa Nurmi.
Semifinaalisarjasta Ilvestä vastaan Nurmi odottaa erilaista kuin neljännesfinaaleista HIFK:n kanssa.
– Ilves menee vauhdilla päästä päähän. Ovat ikään kuin sellainen flow-joukkue. Heitä ei saa päästää siihen tilaan, muuten he ovat vahvoilla. Uskon, että vastassa ei ole ihan niin fyysinen joukkue kuin HIFK, mutta tempo tulee varmaankin kasvamaan. Erilainen lähtökohta, mutta pääasia on toki keskittyminen omaan pelaamiseen.
– Ratkaisevan HIFK-voiton jälkeen juttelimme joukkueen kanssa pukukopissa, että on niin nättiä, kun pääsee pelaamaan tällaisia otteluita taas yleisön edessä. Saamme pelata joukkueen kanssa isoja pelejä ja hitsautua porukkana yhteen. Se on myös playoffsien hienous, Nurmi sanoo.
Lähde: Liiga
Lue myös:Legendaarinen Liiga-pelaaja ripustaa luistimet naulaan – ”Sain elää pikkupojan unelmaa 24 vuotta”
