Vahvaa syksyä pelannut Tapparan maalivahti Christian Heljanko oli torstaina Leijonissa mies paikallaan Suomen voittaessa EHT-ottelussa Sveitsin 4-0. Heljanko otti useita hienoja koppeja, mutta antoi kunnian Leijonien vahvalle puolustuspelille.
– Vaatii hyvän joukkueen siihen eteen. Sitkeä Suomi oli tänään. Hyvin kyllä puolusti. Blokkasi vetoja, taisteli, ja löi paikoista maalit. Sitten tulos oli tommoinen, hän sanoi.
Heljanko sai hyvää latausta siitä, että pääsi pelaamaan Leijona-paidassa kotihallissaan Nokia-areenalla.
– Tuli paljon buustia. Paikat oli niin sanotusti tutut. Saa istua samalla paikalla ja samojen kavereiden kanssa kuin arjessakin. Hienoa päästä Levtchin kanssa vetämään näitä pelejä. Silloin kun Tampereelle tulin, silloin vedettiin Lempäälän pyhätössä. Nyt väännetään vähän isommissa peleissä.
Yleisössä oli Heljangolla paljon tuttuja. Hän pystyi antamaan isoisälleen hienon syntymäpäivälahjan.
– Isoisä täytti tänään 80 ja oli ensimmäistä kertaa elämässään jääkiekkopelissä. Kiva, että pääsi näkemään tällaisen onnistuneen pelin, Heljanko paljasti.
Nokia-areena ei ollut täynnä ja tunnelma oli paikoin vaisuhko. Heljanko korosti, ettei tunnelmassa ollut kuitenkaan valittamista.
– Oli mun mielestäni hyvä tunnelma torstaipeliksi. Väkeä oli vähän enemmän kuin odotettiin. Mukava oli pelata.
Tapparassa Heljanko on ollut hienossa vireessä. Joukkueen valmentaja on vaihtunut Jussi Tapolasta Rikard Grönborgiin, mikä Heljangon itsensä mukaan selittää asiaa.
– On tarvittu veskaria, että voitetaan pelejä. Viime kaudella oli semmoinen fiilis, että on ihan sama, kuka siellä on. Oltiin niin hyviä välillä. Nyt on hommat vähän muuttuneet. Uutta pelitapaa ajetaan sisään. Siinä on maalivahdillakin vastuu. Se on hyvä haaste mulle.
Ja lisähaasteita tuovat euroturnaukset, joissa taso on SM-liigaa kovempi.
– Napsun verran kovempia pelejä kuin vaikka Liigassa. Se on aina hyvä mittari, missä itse menee. Kovasti odotin tätä päivää.
Heljangon tavoitteena ovat luonnollisesti ensi keväänä Tshekissä pelattavat MM-kisat. Viime keväänä hän oli mukana Leijonien MM-joukkueessa Tampereella, mutta ei saanut peliaikaa.
– Totta kai se MM-turnaus on tavoitteena. Ei se tässä arjessa ole kuitenkaan mielessä. Yritän päivittäin tehdä omat hommat. MM-kisat on monen asian summa, että tuleeko niihin soittoa. Tehdään omat hommat hyvin, ja jos puhelin soi, niin se on kiva bonus, hän sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Jukka Jaloselta tyly kommentti eurohöntsäväitteistä
