Vancouver Canucksin Kevin Lankisella on näytön paikka alkavalla NHL-kaudella, kun hän lähtee harjoitusleirille joukkueen ykkösvahtina.
Vancouverin ykkösvahti Thatcher Demko ei pysty aloittamaan harjoitusleiriä muun joukkueen mukana loukkaantumisen takia. Näin ollen Lankiselle on luvassa iso rooli kauteen lähdettäessä.
Demko osallistuu leirille Pentictonissa, mutta ei vielä harjoittele muun ryhmän kanssa. Yli seitsemän kuukautta lonkkaleikkauksensa jälkeen olevan maalivahdin paluuaikataulu on edelleen avoin.
Lankinen on joutunut paikkaamaan Demkoa jo kahden viime kauden aikana. Ensimmäisellä kaudellaan hän käytti näyttöpaikkansa hyväkseen ja sai siitä palkinnoksi jatkosopimuksen.
– Olen todella innoissani tästä uudesta mahdollisuudesta. Tämä on kolmas vuoteni, ja enemmän tai vähemmän sama tilanne on ollut koko ajan. Olen valmiimpi kuin koskaan aiemmin. Sain viettää hyvän kesän, ja olen saanut viime vuosina todella hyviä kokemuksia, joista olen pystynyt oppimaan. Olen vain todella innoissani siitä, että pääsemme aloittamaan, Lankinen toteaa Sportsnetin haastattelussa.
Viime kausi oli kuitenkin vaikea, kun torjuntaprosentti putosi 87,5, ja hän voitti 43 startistaan vain 11. Lankinen ei kuitenkaan halua jäädä epäonnistuneeseen kauteen kiinni.
– Kukaan ei voi olla tyytyväinen viime kauteen, en minäkään. Ja otan siitä täyden vastuun. Tilastojen ja voittojen määrän perusteella emme yksinkertaisesti olleet sillä tasolla, jolla halusimme olla.
– Jatkoin kuitenkin työskentelyä niiden asioiden parissa, joiden avulla voimme voittaa otteluita, ja oli jaksoja, jolloin ne toimivat todella hyvin. Samalla meidän täytyy olla johdonmukaisempia ja tuoda huippupelimme esiin joka ilta – minä mukaan lukien. En siis tietenkään ole tyytyväinen viime kauteen. Mutta opinko siitä jotain? Ehdottomasti. Olen nyt vahvempi ja sekä henkisesti että fyysisesti paremmin valmistautunut tähän kauteen kuin koskaan ennen, Lankinen toteaa.
