Pohjois-Amerikan urheilumedia Sportsnet nostaa Luca Santalan nimen esiin. Sportsnet mainitsee suomalaisen suurlupauksen seurattavien pelaajien listauksessaan nuorten lupausten Hlinka Gretzky -turnauksessa.
Vuosittainen turnaus järjestetään ensi viikolla Edmontonissa. NHL:n kykyjenetsijät tarkkailevat siellä kesän 2027 varausehdokkaita.
Santala, 17, siirtyi juuri Kanadan juniorisarjaan OHL-seura London Knightsiin Kiekko-Espoosta. Kiekko-Espoo oli vasta keväällä julkistanut hyökkääjälupauksensa kaksivuotisen Liiga-sopimuksen.
Santala oli myös Pikkuleijonien paras pisteidentekijä tehoin 4+2 alle 18-vuotiaiden MM-turnauksessa viime keväänä. Hän on entisen huippujääkiekkoilijan Tommi Santalan poika.
– Hän on pelintekijä, joka pelaa tätä lajia nopeasti ja on ajautumassa enemmän luonnolliseksi maalintekijäksi kuin kiekonjakajaksi. Hänen kykynsä muuttaa pelin flow’ta nopeudellaan ja hyökkäystaidoillaan voittaa tässä vaiheessa kehitystä puolustuspelin puutteet, Sportsnet arvioi Santalaa.
Santala on varausikäinen NHL:ään vuoden kuluttua.
