Alberts Smits teki vaikutuksen New York Rangersin asiantuntijaan harjoituskauden ensiaskelillaan. Rangers-podcastaaja Ryan Meadin mieli muuttui ja hän uskoo nyt entisen Jukurit-tähden suoraan NHL-paikkaan.
Rangers varasi Smitsin viime kesän tilaisuudessa ykköskierroksen viidentenä valintana.
– Minä ennen harjoitusleiriä: En usko Smitsin mitenkään murtautuvan joukkueeseen ja se on ok. On okei opetella Hartfordissa ja päästä vauhtiin siellä. Leiri on liian lyhyt, Mead peilasi ennakko-odotuksiaan X-tilillään.
Nähtyään Smitsin esityksen harjoituksissa, Meadin mieli muuttui. Latvialainen onnistui maalinteossa heti toisessa vaihdossaan.
– Vitut, hän on mukana ja Robertson lämmittää penkkiä. Olen nähnyt tarpeeksi.
Smits löi viime kaudella Liigassa läpi Jukureissa. 18-vuotias puolustaja iski 38 runkosarjaotteluun 13 pistettä (6+7).
Smitsin loppukausi kului Saksan DEL-liigassa Red Bull Münchenin riveissä. Puolustaja edusti myös Latviaa keväällä miesten MM-kisoissa ja Milanon olympiaturnauksessa helmikuussa.
