Florida Panthers on tulevalla kaudella entistä ilkeämpi vastustaja muille NHL-seuroille. Päävalmentaja Paul Maurice ei kuitenkaan halua täyttää fanien toivetta.
Panthers vahvistui kesällä Ottawa Senatorsin kapteenilla Brady Tkachukilla. Isoveljensä Matthew Tkachukin kanssa yhdessä Floridassa nyt pelaava Brady tunnetaan veljensä tavoin taitojensa lisäksi myös harmaan alueen pelistä sääntöjen rajamailla.
Panthersilla on ennestään käytössään myös kolmas voimahyökkääjä Sam Bennett. Näin Floridassa olisi mahdollisuus lyödä yhteen kenties koko sarjan häijyin ketju.
Maurice ei ole aivan varma sen toimivuudesta.
– He olisivat vankilassa jo ennen kuin kiekko putoaisi jäähän, Panthers-luotsi vitsaili NHL-toimittaja Alex Baumgartnerin mukaan.
Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Panthers jäi viime kaudella ulos pudotuspeleistä. Nyt suomalaiskapteeni Aleksander Barkov palaa mukaan oltuaan sivussa koko viime kauden.
Panthersissa suomalaisväriä edustavat myös Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola.
