Menneellä kaudella Yhdysvalloissa Bostonin yliopistossa kiekkoilleet Aapeli Räsänen ja Jesper Mattila pelaavat ensi kaudella liigassa KalPan paidassa.
KalPa kertoi tehneensä molempien kanssa kaksivuotiset sopimukset.
Etenkin Räsänen, 21, tunnetaan Suomessa hyvin, sillä sentteri on toiminut monet kerrat juniorimaajoukkueissa kapteenina. Vuonna 2016 hän johdatti Suomen U18-maajoukkueen ikäluokan maailmanmestaruuteen. Vuosina 2017 ja 2018 Räsänen oli Suomen avainpelaajia nuorten MM-kisoissa.
Hyökkääjä on pelannut kolme viime kautta Bostonin yliopistossa. Viime kaudella hän oli joukkueensa tähtipelaajia, kun mies iski 34 ottelussa tehot 11+13=24.
– Aapeli on vahvasti eteenpäin menevä pelaaja. Hän on käynyt läpi nuorisomaajoukkueputken ja 21-vuotiaana hänellä on mahdollisuus nousta nopeasti eturiviin, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo tiedotteessa.
– Hän on luonteeltaan erilainen nuori pelaaja. Hän tuo koppiin karismaa ja johtajuutta nuoresta iästään huolimatta. Ollaan tyytyväisiä siihen, hän näki KalPan olevan oikea paikka ottaa seuraava askel eteenpäin urallaan. Pelaajan ja seuran keskeisiin tavoitteisiin kuuluu, että pelaaja voi ottaa täältä sen ratkaisevan askeleen kohti NHL:ää.
Räsänen on Edmonton Oilersin kuudennen kierroksen varaus vuodelta 2016.
Mattila, 22, on myös kolunnut juniorimaajoukkueet läpi. Puolustaja vietti viimeiset neljä kautta Bostonissa, missä hän iski viime kaudella 34 ottelussa tehot 2+7=9.
– Mattila on luonteeltaan sellainen pelaaja, että hän tekee asiat kaukalossa ja kaukalon ulkopuolella täysillä, mutta tuo samalla roppakaupalla positiivista energiaa koppiin ja koko yhteisöön, Laine päätti.
