Liiga-seura Helsingin IFK valmistautuu parhaillaan SM-liigan välieräsarjaan TPS:ää vastaan. HIFK pudotti puolivälierissä Oulun Kärpät suoraan kolmessa ottelussa.
HIFK:n ratkaisijoina eivät olleet tutut nimet. Sankarin viitan otti helsinkiläisten nelosketju.
HIFK:n työmies Micke Åsten teki koko runkosarjan aikana vain kaksi maalia ja kuusi tehopistettä, mutta nyt tehopinnoja kertyi viisi kolmeen otteluun.
– Maalit ja pisteet tuntuvat kivalta, en sitä kiellä. Kaikki otetaan vastaan. Mutta kyllä ne silti ovat bonusta. Lähdetään omista hommista ja niiden hoitamisesta. Kaikki mitä tulee päälle, hyvä, Åsten sanoo nyt Liigan verkkosivuilla.
Åstenin tehtävänä ei ole tehdä maaleja ja pisteitä, mutta kukaan ei tietenkään kiellä niitä tekemästä. ”Muuli” on profiililtaan työmies, jonka ensisijainen tehtävä on olla kiekon tiellä. Tämä ei ole muuttunut vieläkään, vaikka tehoja onkin tullut.
– Perushommat pitää hoitaa, siitä kaikki lähtee. Nyt tuli tiettyä lisää maalien muodossa. Ketjumme pelissä on jatkumoa: tulosta ei ehkä tullut runkosarjassa niin paljoa, mutta nyt tehojakin tuli. Se oli varmaan palkinto hyvästä tekemisestä, Åsten mietti.
HIFK:n nelosketjussa pelaavat Åstenin lisäksi sensaatiomaisen kauden pelannut ja Mestiksestä Liigaan hypännyt Miro Väänänen ja kokenut Juho Keränen. Päävalmentaja Jarno Pikkarainen näki kolmikon potentiaalin ja siitä alkoi hieno tarina.
– Jossain vaiheessa, aika kauan sitten, valmentaja Jarno Pikkarainen ilmoitti, että tulette pelaamaan kimpassa. Se oli jonkinlainen luottamuksenosoitus ja merkki siitä, että olen jotain tehnyt oikein, Åsten linjasi.
HIFK:n ja TPS:n välinen välieräsarja alkaa huomenna torstaina Helsingissä. Kolmella voitolla pääsee finaaliin.
