Dallas Starsin puolustaja Esa Lindell on valittu Suomen joukkueeseen ensi helmikuussa pelattavaan NHL:n järjestämään jääkiekon maajoukkueturnaukseen 4 Nations Face-Offiin. Lindell pääsee parhaiden pelaajien turnaukseen toista kertaa oltuaan mukana myös 2016 World Cupissa.

Junnuvuosinaan Lindell tietenkin seurasi tarkkaan esimerkiksi olympiaturnauksia, kun Leijonat oli parhailla joukkueillaan mukana. Hänellä oli yksi merkittävä suosikkipelaaja.

– Ylitse muiden pelaajana, jota olen fanittanut, on Teemu Selänne. En tiedä miksi, koska olen pakki, Lindell naurahtaa.

Lindell korostaa unelmansa toteutuvan nyt toisen kerran, kun valinta Suomen joukkueeseen tuli.

– En muista, minkä vuoden MM- tai olympiakisoja erityisesti, mutta paljon katsoin maajoukkuepelejä. On ollut itselleni unelma päästä maajoukkueessa parhaita vastaan. Olympialaisissa, World Cupissa tai tässä turnauksessa, johon valittiin. On tosi innostunut fiilis siitä, hän iloitsee.

Lindell pelasi viimeksi maajoukkueessa 2022 MM-kisoissa Tampereella, kun Leijonat voitti kultaa.

Haastattelu: Otto Palojärvi

Lue myös:Jo toinen suomalaishyökkääjä on siirtohuhujen kohteena NHL:ssä

LUE MYÖS: Patrik Laine puhuttaa – yöpyy muualla (KiekkoUutiset.fi)