Aleksander Barkov puki Florida Panthersin pelipaidan ylleen ensimmäistä kertaa vuoteen, kun Panthers aloitti harjoitusottelunsa kohdatessaan Carolina Hurricanesin.
Barkov loukkaantui vakavasti juuri vuosi sitten Panthersin harjoitusleirillä. Polvivamma piti hänet sivussa koko NHL-kauden, mutta palasi kaukaloon keväällä johdattamaan Leijonat maailmanmestaruuteen.
Suomalaistähti myönsi, että ottelun alla oli hieman epävarmat tunnelmat, mutta hiljalleen ruoste karisi koneesta.
– Ensimmäiseen vaihtoon lähdettäessä en tiennyt mitä odottaa, mutta sen jälkeen kaikki meni hyvin. Joukkue pelasi hyvin, ja teimme paljon hyviä asioita ja oli mukava olla mukana, Barkov totesi ottelun jälkeen.
Kotiyleisö otti Barkovin lämpimästi vastaan ja hän kiitti iskemällä maalin ja syöttämällä yhden.
– Se oli hienoa tulla tänne. Vähän oli hakemista vielä rutiinien kanssa, mutta ne muistuvat mieleen. Oli erityistä kuulla faneja ja, että heitä oli niin paljon, Barkov fiilisteli.
