HJK saavutti minimitavoitteensa europeleistä varmistettuaan paikkansa torstaina Konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Taloudellisesti pääsy Konferenssiliigaan on jo iso juttu, kun luvassa on vähintään kolmen miljoonan euron bonusrahapotti.
On sitten toinen juttu, miten pitkälle HJK:n taso riittää Konferenssiliigassa. Viime syksynä HJK hävisi kuudesta Konferenssiliigan pelistään neljä, kun vastustajat LASK Linz sekä Maccabi Tel Aviv olivat kotona ja vieraissa aivan ylivertaisia.
Eurokentillä ja Pohjois-Amerikassa kovalla tasolla pelannut HJK:n puolustaja Jukka Raitala myöntää, että Veikkausliigan pelien taso on kyllä heikompi kuin europeleissä. Siksi tuntuman hakeminen europeleihin on HJK:lla haasteellista.
– Ei se tietenkään ole samalla tasolla. Tänäänkin huomasi, ettei ole niin paljon tilaa pallon kanssa. Vastustajat on fyysisempiä. Onhan se ihan kylmä fakta, etteivät Veikkausliigan joukkueet ole samantasoisia kuin Maribor, Raitala sanoi Sport Contentille.
Samoilla linjoilla on Mariboria vastaan torstaina voittomaalin tehnyt HJK:n Santeri Hostikka.
– Tietenkin noi pelit ovat tosi erilaisia. Veikkausliigassa pidetään tosi paljon palloa ja tänään annettiin vastustajan hyökätä vähän enemmän. Tosi erilaisia pelejä. Tietysti se valmistaisi paremmin, jos Veikkausliigassa olisi monta tosi hyvää joukkuetta.
Hostikka korostaa kuitenkin, että Veikkausliigassakin HJK saa kovaa haastetta.
– KuPS pelaa tosi hyvin. Meillä riittää kyllä haastetta Veikkausliigassakin. Ei olla kärjessä tällä hetkellä.
Mestareiden liigan karsinnassa HJK hävisi vieraissa Viktoria Plzenille maalein 0-5. Hostikan mukaan itseluottamus ei ole sen pelin jälkeen horjunut.
– Vieraissa huomasi, että vastustajalla on vähän enemmän laatua viimeisellä alueella. Oltiin siellä vähän perässä. Mutta kotona meillä on ollut joka jengiä vastaan ihan oikeat tsäänssit. Tiedetään, että meillä on mahdollisuudet joka jengiä vastaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:HJK sai ison vahvistuksen – ”Kaikille win win-tilanne”
