Tampa Bayn supertähden Nikita Kucherovin nykyinen sopimus on päättymässä ensi kesänä, jolloin hänestä voi tulla rajoittamaton vapaa agentti.
The Athleticin Pierre LeBrunin mukaan Tampa Bay ja Kucherov suhtautuvat tilanteeseen kuitenkin rauhallisesti, vaikka jatkosopimus ei ole vielä valmis.
Aikaa on edelleen runsaasti ennen heinäkuun 1. päivää.
LeBrunin käsityksen mukaan sopimus syntyy sitten, kun osapuolet ovat siihen valmiita. Tarkkaa aikataulua on tällä hetkellä vaikea arvioida.
Kaikkein olennaisinta on kuitenkin molempien osapuolten tahtotila.
Kucherov haluaa LeBrunin mukaan pysyä Tampa Bayssa. Myös Lightning haluaa pitää venäläistähden riveissään pitkällä aikavälillä.
Näin ollen jatkosopimuksen puuttumista ei ainakaan vielä pidetä merkkinä siitä, että Kucherovin pitkä ura Tampassa olisi lähestymässä loppuaan.
NHL:ssä voidaan nähdä valtava palkkakattoloikka
Kucherovin tulevan sopimuksen kannalta kiinnostava taustatekijä on myös NHL:n nopeasti kohoava palkkakatto.
Sportsnetin Elliotte Friedman kertoi 32 Thoughts -podcastissa, että NHL-seuroille on esitetty alustava arvio peräti 127,5 miljoonan dollarin palkkakatosta kaudelle 2028–29.
Friedman painotti voimakkaasti, ettei kyseessä ole vielä lopullinen lukema.
Kuluvan kauden palkkakatto on 104 miljoonaa dollaria, ja ensi kaudeksi sen on määrä nousta 113,5 miljoonaan.
Jos Friedmanin kertoma 127,5 miljoonan dollarin arvio toteutuisi seuraavalla kaudella, nousua tulisi vuodessa peräti 14 miljoonaa dollaria.
– Se olisi suurin yhden kauden korotus sen jälkeen, kun palkkakatto otettiin käyttöön kaudella 2005–06, Friedman sanoi.
Hän kuvaili mahdollista korotusta valtavaksi.
