JYP nappasi yhden siirtomarkkinoiden mielenkiintoisimmista nimistä, kun se kaappasi puolustajaSami Nikunriveihinsä.
Niku, 25, tuo JYPiin NHL-kokemusta. Puolustaja ehti pelaamaan NHL:ssä viiden viime kauden aikana 67 ottelua. Iso osa ajasta kului kuitenkin AHL:n puolella.
– Kyllä on mielenkiintoinen hankinta ja poikkeava suomalainen jääkiekkoilija. Se tuo varmasti odotusarvoa ja myös mielenkiintoa JYPiä kohtaan. Hän on yksittäisistä pelaajista mielenkiintoinen seurattava, JYPin apuvalmentajaVille NieminensanoiSport ContentilleLiiga-kauden avaustilaisuudessa Tampereella.
Niku ei onnistunut vuonna 2017 alkaneella Pohjois-Amerikan-reissullaan vakiinnuttamaan vielä paikkaansa NHL:ssä, mutta nyt JYP voi olla se tarvittava ponnahduslauta takaisin.
– Totta kai. Nyt kun lähdetään tekemään uutta, niin hänellä on mahdollisuus olla johtava pelaaja. Kaikki ovat varmaan ennakkoarvioinnessa olleet sitä mieltä, että siinä olisi yksi ison roolin pelaaja meille. Kyvyt on kyllä siihen, Nieminen sanoi.
Nieminen itse on tehnyt pitkän uran NHL:ssä ja juhlinut muun muassa Stanley Cupin voittoa. Nieminen siis tietää, mitä NHL:ään murtautuminen vaatii. Miten hän näkee Nikun mahdollisuudet NHL-pelaajana?
– Jollain tavalla mä uskon siihen, että tällainen prosessi, missä pelaajaa kehitetään ja myös peliä kehitetään, niin jospa tämä olisi hänen uralleen tässä kohtaa täsmälääkitys. Voisin kuvitella niin, mutta aikahan sen sitten näyttää, Nieminen mietti.
SM-liigaa pidetään sarjana, joka kehittää hyvin NHL:n vaateisiin. Sarjassa on kova kamppailuvaade ja peli on fyysistä, hieman pohjoisamerikkalaisen tyylistä.
– Joo, varsinkin viime kauden alku oli hyvin karvauspainotteinen ja kamppailuhalukas. Totta kai peli normalisoituu kauden edetessä, mutta kyllä suomalaisessa pelissä pelin ymmärtäminen, pelirytmin löytäminen ja yhteistyöjääkiekon ymmärtäminen, niin on se vaan aika tehokas tapa pelata jääkiekkoa, Nieminen muistutti.
– Monessa kiekkomaassa jääkiekkokulttuurit ovat hyvin vahvoja ja sen vuoksi valmennettavuus on sellaisen tietynlaisen tähtikultin takia jumissa. Suomalaiset on kyllä edellä siinä. Kaikki joukkueet, jotka ovat sitoutuneet tähän yhteistyöjääkiekon pohjaan, menestyvät, Nieminen jatkoi.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös:Ville Nieminen palaa valmennushommiin – ”Lähdetään hieman takamatkalta”
Lue myös:Jarno Pikkarainen nosti esiin uhkakuvan SM-liigasta – ”Voi jopa olla että…”
Lue myös:Tampereella kova kiekkohuuma – ”Tullaan tuon naapurin kanssa aika hyvin juttuun”
