Jon Sallinen voitti viime talvena freestylen MM-kisoissa freeskin halfpipen MM-hopeaa. MM-mitali oli tässä lajissa ensimmäinen Suomelle.
Sallinen menestyi myös lajinsa maailmancupissa. Hän oli loppupisteissä neljäs.
Vuoden urheilija -äänestyksessä Sallinen ei menestynyt. Urheilutoimittajat rankkasivat hänet sijalle 17.
Sallisen edelle äänestyksessä päätyi esimerkiksi pesäpalloilija Roope Korhonen. Pesäpallo on vaativa laji, mutta kansainvälisellä mittapuulla freeski on maailmalla huomattavasti seuratumpi urheilumuoto.
Maastohiihtäjä Kerttu Niskanen, joka ei voittanut viime talvena MM-kisoissa mitalia, oli äänestyksessä yhdeksäs. Niskanen sai ääniä 491 ja Sallinen 105.
Niskasen kausi oli hyvä, vaikka MM-mitalia ei tullutkaan.. Hän oli maailmancupin kokonaispisteissä viime kaudella kolmas ja voitti distanssimatkojen maailmancupin. Tour de Skillä Niskanen oli toinen.
Mutta freeskin ja maastohiihdon kansainvälinen suosio on aivan eri luokissa. Sallisen viime kauden menestyksiä voi pitää monilla mittareilla Niskasen menestyksiä merkittävimpinä saavutuksina.
Freeskin kansainvälinen suosio on kasvanut rajusti. Lajin suurin tähti Eileen Gu tienasi viime vuonna noin 20 miljoonaa dollaria. Hän on hyödyntänyt markkina-arvonsa
Suomessa Sallinen on monille tuntematon suuruus, vaikka lukeutuu Suomen merkittävimpiin mitalitoivoihin Cortinan 2026 olympiakisoissa. Vastuussa tuntemattomuudesta ovat pitkälti urheilutoimittajat.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Näin Lauri Markkanen kommentoi historiallista Vuoden urheilija-titteliä
