Ferrarin Lewis Hamilton lähtee Singaporen GP-viikonloppuun luottavaisena. Seitsemänkertainen maailmanmestari vakuuttaa, että hän ja tallikaveri Charles Leclerc ovat valmiita taistelemaan kärkisijoista.
Hamilton nousi viime viikonloppuna Malesiassa vaikeuksien kautta kolmanneksi. Ferrari teki märällä radalla väärän rengasvalinnan, minkä seurauksena Hamilton putosi kauas kärjestä. Britti onnistui kuitenkin nousemaan takaisin palkintokorokkeelle ensimmäistä kertaa sitten heinäkuussa ajetun Britannian GP:n.
Hamilton ei kuitenkaan usko yhden onnistuneen kilpailun tarkoittavan, että Ferrari olisi yhtäkkiä palannut voittotaisteluun.
– Emme tule tänne minkäänlaisen momentum-ajattelun kanssa. Meillä oli viime viikonloppuna yksi hyvä kilpailu ja yritämme rakentaa sen päälle.
Singaporen katurata sopii Hamiltonin mukaan Ferrarin tämän kauden autolle paremmin kuin viimeaikaiset kilpailupaikat. Ferrarin vahvuus on ollut mutkissa, kun taas suorilla auto ei ole ollut yhtä kilpailukykyinen.
– Automme on yleensä hyvä katuradoilla, etenkin silloin, kun pitkiä suoria ei ole paljon. Olemme nopeita mutkissa, mutta emme yhtä nopeita suorilla.
Singapore on lisäksi korkean ilmanvastuksen rata, minkä Hamilton uskoo voivan tasoittaa Ferrarin ja kilpailijoiden välistä eroa.
– Toivon, että muiden etu pitkillä suorilla pienenee täällä ja pystymme vastaamaan heille mutkissa.
Hamiltonin mukaan aika-ajot ovat viikonlopun kannalta ratkaisevassa roolissa. Sprinttiviikonloppu tekee tilanteesta entistä haastavamman, sillä säätöjen löytämiseen jää tavallista vähemmän aikaa.
– Olen vienyt autoa tiettyyn suuntaan ja uskon, että olemme hitaasti tekemässä edistystä. Olemme täällä hyökätäksemme. Aika-ajot ovat avainasemassa, ja olisi hienoa aloittaa huomenna oikealla jalalla ja hyökätä aika-ajossa.
Leclerc suhtautuu Ferrarin mahdollisuuksiin kuitenkin huomattavasti varovaisemmin. Hänen mukaansa Ferrari on viime kilpailuissa menettänyt asemiaan suorituskykyvertailussa, kun McLaren ja Red Bull ovat nousseet Mercedesin lähimmiksi haastajiksi.
– Historiallisesti olemme olleet täällä melko vahvoja, mutta emme voi nojata menneisyyteen.
– Meidän on tehtävä kaikkemme, jotta olemme parhaassa mahdollisessa tilanteessa. Viime aikoina olemme kuitenkin menettäneet hieman suorituskykyä edellä oleviin nähden, joten voittoon yltäminen tulee olemaan erittäin vaikeaa.
