Ottawa Senators aloittaa 2026–27-kautensa kotiotteluiden osalta torstaina Philadelphia Flyersia vastaan. Illasta tulee tavallista tunteikkaampi, sillä Senators järjestää ennen ottelua seremonian vuonna 2018 menehtyneen maalivahtilegenda Ray Emeryn ja hänen perheensä kunniaksi.
Perinteisesti Senatorsin kausi käynnistetään seremoniallisella kellonsoitolla. Tällä kertaa kunnia annetaan Emeryn perheelle. Hänen vanhempansa Paul ja Sharlene sekä veljet Andrew ja Nick ovat kutsuttuina soittamaan kellon, joka merkitsee uuden kauden alkua.
Emery menehtyi vain 35-vuotiaana kesällä 2018 uintionnettomuudessa. Hän nousi Senatorsin NHL-miehistöön työsulun päättymisen jälkeen kaudella 2005–06. Kun Dominik Hasek loukkaantui Torinon olympialaisissa, nuori Emery otti vastuun Ottawan maalilla ja johdatti joukkueen aina Itäisen konferenssin finaaleihin saakka. Carolina Hurricanes pysäytti Senatorsin matkalla kohti Stanley Cupia.
Seuraavalla kaudella Emery vakiinnutti paikkansa Ottawan ykkösmaalivahtina. Senators voitti ensimmäisen kerran seurahistoriansa aikana Itäisen konferenssin mestaruuden ja eteni Stanley Cup -finaaleihin asti. Anaheim Ducks vei lopulta mestaruuden, mutta Emery oli noussut Ottawassa rakastetuksi seurahahmoksi.
Emery pelasi Senatorsissa osan viidestä kaudesta ja torjui runkosarjassa 134 ottelua saldolla 71–40–14. Hänen päästettyjen maalien keskiarvonsa oli 2,71 ja torjuntaprosenttinsa 90,7. Pudotuspeleissä Emery voitti Ottawalle 18 ottelua, mikä on seurahistoriassa kolmanneksi eniten Craig Andersonin ja Patrick Lalimen jälkeen.
Stanley Cupin Emery pääsi lopulta nostamaan vuonna 2013. Hän toimi Corey Crawfordin kakkosmaalivahtina Chicago Blackhawksissa, joka juhli kauden päätteeksi mestaruutta. Emery pelasi NHL-urallaan yhteensä 287 runkosarjaottelua myös Philadelphia Flyersissa. Hänen uratilastonsa olivat 145 voittoa, 86 tappiota ja 28 jatkoaikatappiota, 2,70 päästettyä maalia ottelua kohden ja 90,6 prosentin torjuntaprosentti.
