Florida Panthersin tähtihyökkääjä Brad Marchand saattaa palata kaukaloon vielä tämän kalenterivuoden aikana. TSN:n sisäpiiritoimittaja Pierre LeBrunin mukaan ensimmäiset tiedot viittaavat siihen, että Marchandin poissaolo venyy viikoiksi eikä kuukausiksi tai koko loppukaudeksi.
Panthers odottaa edelleen magneettikuvauksen tuloksia, joten tarkkaa toipumisaikaa ei ole vielä vahvistettu. LeBrunin mukaan poissaolo voi kuitenkin venyä yli kuuden viikon mittaiseksi. Tilanne ei silti vaikuta olevan pahin mahdollinen skenaario, jota Marchandin loukkaantumisen jälkeen pelättiin.
Marchand loukkaantui tiistaina Los Angeles Kingsiä vastaan pelatun ottelun toisessa erässä. Hän ajoi kohti Kingsin maalia, kun puolustaja Brandt Clarken maila osui hänen kasvoihinsa. Samassa tilanteessa Marchand törmäsi myös joukkuetoveriinsa Brady Tkachukiin ja ajautui laitaan.
Marchand jäi tilanteen jälkeen makaamaan jäälle ja piteli vasenta polveaan. Hän tarvitsi joukkuetovereidensa apua päästäkseen vaihtopenkille. Clarke sai tilanteesta neljän minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta.
38-vuotias Marchand oli pelannut vasta kauden toisen ottelunsa. Hän oli sivussa koko harjoituskauden sekä Panthersin kaksi ensimmäistä runkosarjaottelua toipuessaan kesällä tehdystä urheilutyrän leikkauksesta.
Panthersille Marchandin loukkaantuminen on jälleen yksi takaisku. Joukkueen kapteeni Aleksander Barkov on jo sivussa polvivamman vuoksi ja hänen odotetaan olevan poissa 6–8 viikkoa.
