Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi aloittaa karsinnat Kiinassa 2019 pelattavaan MM-turnaukseen ensi perjantaina Bulgariassa. Euroliiga on vaikeuttanut Suomen haastetta peliohjelmallaan. Yhä on epäselvää, saadaanko Petteri Koponen ja Sasu Salin Bulgariaan.
– Bulgaria ei ole helppo vastustaja. He ovat paremmassa asemassa, koska me joudutaan matkustelemaan enemmän. Ensin pelaajamme lennätetään Suomeen ja sitten vierasotteluun Bulgariaan, toteaa Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Ensi maanantaina Suomi kohtaa Helsingin Jäähallissa Tshekin.
– Bulgaria pelaa tyypillistä bulgarialaista koripalloa ja Tshekki tyypillistä tshekkiläistä koripalloa. Molemmat ovat meille vaikeita joukkueita. Osaavat heittää ja syöttää palloa. Sieltä päin maaosaa tulevat joukkueet ovat aina vaikeita ja röyhkeitä ja osaavat ikävästi hyödyntää koripallopelin tulkintaa, Dettmann sanoi viitaten legendaariseksi jääneeseen kommenttiinsa ”tyypillisestä makedonialaisesta” koripallosta.
Suomelta puuttuvat myös Gerald Lee jr ja Lauri Markkanen. Jälkimmäisen poissaolo johtuu tietysti NBA-peleistä Chicago Bullsissa.
– Sasu ja Petteri ovat paikalla ainakin henkisesti jos eivät fyysisesti. Leellä on alaraajavamma. Kun Lauri ei pelaa, tulee muutama muutos. Pelataan puolustuksen kautta ja toivottavasti onnistutaan, toteaa Dettmann.
Salinin ja Koposen pelaamisesta ensimmäisissä MM-karsintapeleissä on vielä toivoa.
– Kaikki on mahdollista. Lentoja ei kuitenkaan ole vielä varattu, mutta saahan niitä lippuja suoraan kentältäkin, kun menee vain ostamaan, Dettmann sanoi.
Susijengi pelasi alkusyksyllä EM-turnauksessa Helsingissä erinomaisesti. Muutos on kymmenen vuoden takaiseen tilanteeseen suorastaan epätodellinen.
– Kymmenen vuotta sitten oli vain kaksi pelaajaa ammattilaisina Euroopassa. Nyt on kymmenen pelaajaa Euroopassa ja kymmenen pelaajaa Yhdysvalloissa, Dettmann toteaa.
Dettmann muistuttaa kuitenkin Suomen vähäisistä resursseista.
– Pitkäjänteistä työtä on tehty ja ihan kaikkien on sitä vaikea hahmottaa. Joudutaan toimimaan kuitenkin pienillä resursseilla. Odotukset ovat tietysti kovat ja ymmärrän sen. Marginaalit ovat pienet, Detmmann kommentoi.
Teksti: Otto Palojärvi
