Suomen miesten koripallomaajoukkueen MM-karsinnat saivat torstaina ikävän käänteen Helsingissä.
Ruotsi haki Veikkaus-areenalta arvokkaan 86–81-vierasvoiton ja aiheutti Susijengille tuntuvan takaiskun matkalla kohti vuoden 2027 MM-kisoja.
Suomen suurimmaksi ongelmaksi nousi Ruotsin NBA-tähti Pelle Larsson. Miami Heatia seuratasolla edustava takamies oli Suomen puolustukselle lähes mahdoton pideltävä ja takoi ottelussa peräti 31 pistettä.
Myös sentteri Simon Birgander teki suomalaisille pahaa 17 pisteellään.
Markkaselle harvinaisen synkkä ilta
Susijengin ykköstähden Lauri Markkasen ottelu oli puolestaan poikkeuksellisen vaikea.
Markkanen jäi vain 11 pisteeseen, eikä suomalaisen kaukoheitto uponnut lainkaan. Hän yritti kolmen pisteen heittoa yhdeksän kertaa, mutta jokainen yritys meni ohi.
Markkasen teholukema painui peräti 19 pistettä pakkaselle, mikä oli Suomen joukkueen heikoin lukema.
Eikä Markkanen ollut ainoa suomalainen, jonka sihti petti torstaina.
Myös pitkään Susijengin luotettavimpiin kaukoheittäjiin kuuluneella Sasu Salinilla oli vaikea ilta. Salin jäi kuuteen pisteeseen ja heitti kaikki seitsemän kolmen pisteen yritystään ohi.
MM-paikasta kova taistelu
Tappio tuli Susijengille pahaan paikkaan.
Suomi selvitti MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen neljällä voitolla kuudesta ottelusta. Jatkokarsintalohkosta kolme parasta maata etenee vuoden 2027 MM-kisoihin Qatariin.
Ruotsille kärsitty kotitappio vaikeuttaa näin Suomen lähtökohtia merkittävästi.
