Susijengi aloitti MM-jatkokarsinnat 81-86-tappiolla Ruotsille Helsingissä. Lauri Markkasen mukaan joukkue ei yltänyt parhaaseensa.
Susijengillä oli koko ottelu käsijarru päällä Ruotsin tiukassa puolustuksessa. Markkanen oli luonnollisesti ruotsalaisten erityistarkkailussa,
Suomen supertähdellä olikin vaikea ilta heittäen kaikki yhdeksän kolmen pisteen yritystään ohi. Yhteensä hän keräsi ottelussa 11 pistettä.
– Kropassa tuntui hyvältä, paljon paremmalta kuin edellisissä karsintapeleissä heinäkuussa. Sain ottaa ihan hyvältä tuntuneita heittoja, mutta tänään ei mennyt mikään sisään. Siitä kun olisi yksikin osunut, se olisi varmaan helpottanut hyökkäyspelin avaamista, Markkanen arvioi suoritustaan Koripalloliiton tiedotteessa.
Seuraavaksi Susijengi kohtaa sunnuntaina vieraskentällä Viron.
– Katse eteenpäin. Näitä pelejä on niin harvoin ja ne tulevat niin nopeassa tahdissa toistensa jälkeen, että ei saa jäädä harmittelemaan yksittäisiä ohipelejä. On tärkeää pystyä nollaamaan huono ottelu ja keskittymään seuraavaan.
Susijengi lähtee eteläistä naapuriaan vastaan selvänä ennakkosuosikkina, mutta Markkanen ei odota helppoa peliä.
– Viro on aina vaikea vastustaja. Niillä on paljon taitavia pelaajia, ne puolustaa kovaa ja pelaa yhtenäistä, epäitsekästä koripalloa. Saadaan olla tosi terävinä alusta asti, Markkanen arvioi sunnuntain haastetta.
– Käytetään nämä kaksi valmistautumispäivää hyödyksemme ja pidetään huoli siitä, että ollaan sunnuntaina paljon parempia kuin Ruotsia vastaan. Jätkät saa sitten paljon paremmat lähtökohdat ensi talven MM-karsintaikkunoihin.
