Rayan Cherki joutui aloittamaan Manchester Cityn Valioliiga-avauksen vaihtopenkillä, mutta ranskalaistähti vastasi pettymykseensä parhaalla mahdollisella tavalla.
23-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja nousi sunnuntain Bournemouth-ottelun ratkaisuhahmoksi, kun City nousi dramaattisesti voittoon.
Cherki tuli kentälle vaihdosta ja alusti molemmat Cityn ratkaisevat osumat. Ensin hänen antamastaan kulmapotkusta Marc Guehi viimeisteli tasoituksen. Lisäajalla Cherki tarjoili puolestaan loistavan syötön Josko Gvardiolille, joka iski voittomaalin.
Samalla Cherki auttoi uuden päävalmentajan Enzo Marescan ensimmäiseen Valioliiga-voittoonsa Manchester Cityn peräsimessä.
Cherki ei vaikuttanut tyytyväiseltä jäätyään avauskokoonpanon ulkopuolelle. Kentälle päästyään hän pelasikin kuin miehellä olisi ollut jotain todistettavaa.
Seuraava mahdollisuus avautuu jo perjantaina, kun City matkustaa Crystal Palacen vieraaksi.
Maresca kehui ranskalaista BBC Sportille, mutta ei luvannut tälle automaattisesti paikkaa avauskokoonpanossa.
– Hän vaikutti peliin viimeksi. Laadullisesti hän on erilainen pelaaja kuin muut, koska hän pystyy antamaan meille ratkaisevia hetkiä silloin, kun meillä on vaikeuksia hyökkäyskolmanneksella, Maresca sanoi.
– Hänellä on tarvitsemaamme laatua, mutta hänen pelaamisensa riippuu myös ottelusuunnitelmasta ja vastustajasta.
Vaikka kilpailu peliajasta on kovaa, Maresca teki selväksi, että Cherkillä on merkittävä rooli hänen suunnitelmissaan.
– Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän auttaisi meitä nyt ja tulevaisuudessa. Olen erittäin tyytyväinen siihen, miten hän työskentelee.
