USA:n yliopistossa kuohuu, kun LSU:n yliopisto nappasi riveihinsä venäläisen Anna Minaevan. Se johti ukrainalaispelaaja Kate Kovalin kovaan ratkaisuun.
LSU värväsi venäläisen Minaevan Moskovasta ja viime kaudesta lähtien joukkuetta edustanut Koval ilmoitti vain alle kaksi viikkoa sen jälkeen jättävänsä joukkueen. Seuran mukaan Koval kertoi lähtevänsä henkilökohtaisten syiden vuoksi.
– Keskustelimme asiasta pitkään, ja se oli hänelle vaikea päätös. Tiedän, että se on vaikeaa, koska hän rakastaa LSU:ta. Kate on hieno ihminen. Hänen täytyy tehdä se, mikä tuntuu hänestä oikealta, ja tuemme häntä täysin, LSU:n päävalmentaja Kim Mulkey sanoi.
Mulkey kertoi puhuneensa Kovalin kanssa ennen Minaevan hankintaa ja korostaneensa ymmärtävänsä tilanteen henkilökohtaisuuden.
– En ole täällä pyytämässä sinua muuttamaan suhtautumistasi Venäjään. Olen täällä kunnioituksesta perhettäsi ja sinua kohtaan kertoakseni tästä etukäteen, Mulkey sanoi kertoneensa Kovalille.
Mulkey perusteli Minaevan hankintaa sillä, ettei hän voi jättää lahjakasta pelaajaa rekrytoimatta kahden maan välisen konfliktin vuoksi. Hänen mukaansa hän toivoi Kovalin ja Minaevan voivan toimia urheilun ja rauhan lähettiläinä.
Kiovassa syntyneen Kovalin isä palvelee Ukrainan armeijassa ja puolustaa maataan venäläishyökkäykseltä. 20-vuotias Koval aloitti yliopistouransa Notre Damessa ja siirtyi LSU ennen viime kautta. Hän teki keskimäärin 8,3 pistettä ja otti 6,3 levypalloa ottelua kohden. Kesällä hän edusti Ukrainaa myös FIBA 3×3 MM-kisoissa.
