Kolmen suomalaisen naisparin tie katkesi karsintaan beach volleyn maailmankiertueen Ahvenanmaan osakilpailun karsinnoissa. Eveliina Koljonen ja Taija Pekkarinen sekä Kirsi Hyttinen ja Korhonen voittivat ensimmäisen karsintakierroksen ottelunsa, mutta toiset vastustajat olivat kummallekin liikaa. Pääsarjassa aloittaa keskiviikkona kaksi suomalaisparia.
Voittojen ottaminen maailmankiertueella edes osakilpailukarsinnoissa ei kuitenkaan tähän asti ole ollut ihan tavallista. Erika ja Emilia Nyströmin lisäksi Merja Korhonen ja Kirsi Hyttinen pystyivät tähän aiemmin juuri viikko sitten. Nyt myös Eveliina Koljonen/Taija Pekkarinen pystyivät yhteen voittoon.
Korhonen ja Hyttinen saivat karsinnan toisella kierroksella vastaansa kivikovan amerikkalaisparin Jennifer Kessy-Boss/April Ross. Hallitsevat maailmanmestarit joutuivat aloittamaan karsinnasta myöhäisen ilmoittautumisensa takia. Mestarit löivät suomalaiset 2-0 (21-8,21-15).
– Aikamoinen tuuri kävi vastustajien suhteen, ei siinä oikein minkäänlaisia mahdollisuuksia ollut enää toiseen voittoon, Hyttinen myönsi.
Tuore Suomen mestaripari Korhonen/Hyttinen pääsi kuitenkin aloittamaan päivän Maarianhaminan Arkipelag-hotellin eteen nousseella komealla keskuskentällä erikoista vanuatulaisparia Elvine Miller/Iatika Henriette vastaan. Suomalaiset olivat parempia luvuin 2-0 (23-21, 21-14).
– Avausvastustajan voittaminen oli ihan hyvä suoritus. He pelasivat Norjassa kuitenkin juuri maailmankiertueella pääsarjassa, Korhonen arvioi.
Eveliina Koljonen ja Taija Pekkarinen voittivat karsinnan avauskierroksella kokeneen norjalaisparin Rita Eritsland/Cindy Treland lukemin 2-1 (16-21, 21-19, 16-14). Toisella kierroksella italialaiset Elisa Cella/Valeria Rosso olivat parempia lukemin 2-0 (21-15, 21-14). Suomalaispari oli jo toista kertaa Ahvenanmaan maailmankiertueella.
– Viime vuosi opetti meille paljon, silloin kaikki tämä oli meille vielä uutta, Taija Pekkarinen totesi.
– Odotuksia pärjäämiseen ei oikein osaa sanoa ennen kun näkee, kuka on vastustajana. Sillä on täällä aika iso merkitys, norjalaisparista ei oikein paljon ollut etukäteen tietoa, Pekkarinen totesi.
– Italialaiset olivat kovia syötössä ja lyöntipelissään. Vaikea verrata pelejä keskenään. Vastaanottomme ei ollut enää niin hyvä tässä toisessa pelissä, Koljonen sanoi.
Voittopelissä suomalaiset tekivät kaksi kertaa hienon nousun, kun hyökkäyspelissä alkoi tulla enemmän järkeviä suorituksia tyhjiin paikkoihin vastustajan kentässä.
– Hyvä mieli tästä turnauksesta jää tulevia pelejä ja vuosia ajatellen, Pekkarinen päätti.
Seuraavaksi SM-vitoset suuntaavat Kreikkaan alle 23-vuotiaiden EM-kilpailuihin. Sisälentopalloa OrPossa pelaava Koljonen ja Pislaplokin Pekkarinen ovat jo monet kesät pelanneet tosissaan myös beach volleytä.
Nora Isomäki ja Laura Lahtela hävisivät karsinnan ensimmäisellä kierroksella ukrainalaisparille Svitlana Baburina/Viktoria Smetaniuk erin 0-2 (16-21, 13-21).
– Ihan parastamme emme saaneet irti, mutta ei tämä intoa pudota. Tulevana talvena harjoitellaan varmasti biitsiä lisää, Lahtela lupasi.
Suomalaisten onnistumiset tulivat pahoilla syötöillä ja Isomäen tarkoilla onnistumisilla verkolla. Ukrainalaisten vaihtoehdot verkolla erilaisiin ratkaisuihin lyöntivoima oli kuitenkin paljon kovempi.
– Ottelu oli selvä, mutta mielettömän mukava oli pelata, Nora Isomäki totesi.
Isomäen osalta turnaus jatkuu vielä järjestelytehtävissä turnauksen lehdistökeskuksessa. Pääsarjassa aloittavat keskiviikkona Suomen naispareista Emilia Nyström/Erika Nyström ja Hanna-Mari Arminen/Riikka Arminen.
Tiistaina Maarianhaminan turnaus oli pelimäärältään varsin vilkas. Norjan miehet pelasivat maakarsinnan ennen keskiviikkoisia karsintapelejä. Naiset pelasivat kaikkiaan 37 karsintaottelua. Ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon selvisivät voittajat 26:sta parista. Suoraan toiselle kierrokselle eli 32 joukkoon oli sijoitettu 19 paria.
