Sun Volleyn kantti kesti kotikentällä miesten Lentisliigan viidennessä välierässä sen kukistaessa Raision Loimun 3-1 (21-25, 25-23, 25-17, 25-22). Näin Sun Volleylla on 3-2- johto otteluvoitoissa ja finaalipaikka on katkolla joukkueelle ensimmäisen kerran Raisiossa maanantaina 5.4.
Sun Volley sai syötöllään rikottua vaisun avauserän jälkeen Loimun vastaanoton ja raisiolaisten keskipeli jäi haluttua vähemmäksi. Toisaalta Sun Volley hyökkäsi vielä vähemmän keskeltä, mutta todella tehokkaasti (11/13).
Anssi Hakala oli tutun vahva (22/+15) ja hyviä otteita viime peleissä esittänyt hakkuri Janne Kangaskokko 20/+10.
– Ensimmäisessä erässä alettin hermoilemaan, varsinkin torjunnnassa hätiköitiin, niinpä Loimu hyökkäsi paljon palloja käsiemme kautta ulos. Pikkuhiljaa homma kuitenkin rauhoittui ja palattiin omalle tasolle, tuumi Sami Kurttila Sun Volley pelaamista.
Loimusta hakkuri Ronald Jimenez oli tehokkain (19/+14). Jimmy Hernandezin tehot olivat 18/+11 ja edelliseen peliin hätäkutsun nuorten EM-leiriltä saanut Eemeli Kouki 4/-3.
– Taistelutahto puuttui meidän puolelta. Vastaanotto pehmeni meidän yleispelaajilla, eikä päästy pelaamaan keskeltä tarpeeksi. Raisiossa maanantaina ollaan taas varmasti kovempia, tiivisti Loimun käskyttäjä Kai Stenius.
Sampo taas Lentisliigan finaaleihin
Hallitseva lentopallon miesten Suomen mestari Pielaveden Sampo pelaa finaalisarjassa myös tällä kaudella. Sampo pudotti välierissä Tampereen Isku-Volleyn otteluvoitoin 4-1. Viides ottelu päättyi Pielavedellä 954 katsojan edessä erin 3-1 (25-21, 25-16, 23-25, 25-21). Finaalipaikka on Sammon historian seitsemäs ja neljäs perättäinen.
Kevään aiemmistakin pudotuspeleistä jo tuttuun tapaan Sampo teki vähän virheitä. Vastustajalle annetut suorat pisteet virheillä menivät tällä kertaa 15-30.
Ikävä uutinen jo muutenkin harvalukuisen Sammon rivien suhteen oli Miika Heikkisen loukkaantuminen neljännen erän alussa. Heikkisen nilkka pyörähti pahan näköisesti ja keskitorjuja joutui väistymään kentältä. Vamman vakavuus selviää myöhemmin.
Sammon valmentaja Ruslan Zhbankov kehui muiden nousemista yhäsuurempaan rooliin Heikkisen loukkaantumisen myötä.
– Pelasimme välierät korkealla tasolla. Heikkisen loukkaantuminen on joukkueelle ikävä asia, koska hän on kokenut ja tärkeä pelaaja. Muut pelaajat ottivat kuitenkin enemmän roolia, ja Riekkinen on pelannut hyvin.
inaalivastustajaa Zhbankov ei lähtynyt ennakoimaan.
– Meille on sama, kumpi joukkue tulee vastustajaksi finaaliin. Molemmilla joukkueilla on omat vahvuudet ja heikkoudet. Finaalissa on kuitenkin vain kovia joukkueita.
Maaliskuun kuukauden liigapelaajaksi valittu Sammon hondurasilaishakkuri Luis Salgado oli jälleen kentän hahmo. Salgado torjui kuudesti ja teki kaikkiaan 26/+21. Ilkka Sammelvuon tehot olivat 15/+3 ja Andrew Grant 10/+8.
Jussi Heino kehui Sammon otteita koko ottelusarjan ajan.
– Onnittelut Sammolle, Sampo pelasi hienot välierät. Puolustuspelillä Sampo riisui meidät aseista. Omaan peliin olen suht tyytyväinen, oltiin hyvällä sykkeellä matkassa. Nousimme kolmannessa erässä usean pisteen takaa-ajoasemasta ja taistelimme neljännessäkin erässä hyvin. Nyt lähdetään pronssimatsiin, ja nekin mitalit kiinnostavat varmasti koko joukkuetta.
Isku-Volleysta Joni Mikkonen nousi Sami Juvosen passatessa ykköshampaaksi tehoin 23/+20, vaikka pelasi vain murto-osan kamppilusta. Mikkosen hyökkäystehot olivat lähes 70 %. Olli Aakula hyytyi sarjan edetessä ja jäi tehoihin 10/+5. Tommi Roininen olikin tamperelaisten toiseksi tehokkain (12/+7).
