Alppihiihdon olympiahopeamitalisti Tanja Poutiainen ja jääkiekon olympiapronssimitalisti Saara Niemi toimivat nuorten Euroopan Olympiafestivaalien talvikisoihin matkaavan Suomen joukkueen kummiurheilijoina. EYOF-talvikisat järjestetään Itävallan Voralbergissa ja Liechtensteinissa 25.-30.1.2015.
– Olemme aloittaneet kummiurheilijatoiminnan pari vuotta sitten. Haluamme kummiurheilijoiden kautta vahvistaa uutta toimintatapaamme, jossa lisäämme vuoropuhelua ja yhteistä oppimista yli laji- ja ikäluokkarajojen. Kummiurheilijoiden tehtävänä on kokemuksellaan auttaa nuoria urheilijoita arvokisaurakkansa alkutaipaleella, ja tästä toimintamallista olemme kahden vuoden aikana saaneet erittäin hyviä kokemuksia, kertoi Suomen Olympiakomitean Kisayksikön johtaja Leena Paavolainen tiedotteessa.
Aiempina vuosina nuorten kisoissa kummiurheilijoina ovat toimineet mm. Jukka Keskisalo, Laura Lepistö ja Susanna Pöykiö.
Viime kauteen huippu-uransa lopettanut Tanja Poutiainen kertoo tarttuvansa innolla uuteen haasteeseen.
– EYOF-joukkueessa on mukana hieno sekoitus kokemusta, tietoa, taitoa, nuoruutta ja ulkomaankisojen ensikertalaisuuttakin, mutta se mikä meitä ennen kaikkea yhdistää on sinivalkoinen väri ja sisu. Toivottavasti voin kertoa nuorille urheilijoille jotain näiden asioiden merkityksestä ja olla luomassa hyvää fiilistä joukkueen sisään, Poutiainen toivoi.
Jääkiekkoliiton taitovalmentajana nykyisin toimiva Saara Niemi iloitsee myös mahdollisuudesta olla mukana auttamassa nuoria urheilijoita.
– Omalla urallani Olympialaiset ovat olleet ehdoton kohokohta. On tärkeää että nuorilla urheilijoillakin on mahdollisuus osallistua monilajikisoihin, joissa he tapaavat eri lajien ja maiden urheilijoita ja voivat hakea vaikutteita oman uransa rakentamiseen, Niemi sanoi.
